自第二次世界大战期间被美国海军击沉以来，德国U艇166一直位于墨西哥湾的底部。近80年来，这些水域中的细菌已经对船只进行报复，一块一块地咀嚼它。科学家们报告说，2010年，他们变得更加贪婪。
在其一生中，U-166是一艘纳粹潜艇，在美国海域巡逻并摧毁了四艘船只。它在1942年最终沉没之后，直到2001年被重新发现，作为管道调查的一部分。从那以后，沉船周围的情况恶化了。当深水地平线石油钻井平台于2010年爆炸时，它向潜艇周围水域释放了相当于400万桶的石油。
在2月早些时候发表的一篇论文中 海洋科学前沿 南密西西比大学的一个科学家小组认为，石油泄漏改变了生活在潜艇残骸上的微生物群落，导致它比以往更快地瓦解。
由微生物生态学副教授Leila Hamdan博士领导的研究小组表示，U-166正在成为微生物引起的腐蚀的牺牲品，当微小的微生物群落在金属表面并在可用的环境中蚕食时这些表面提供的分子。随着微生物涌向沉船或潜艇，它们形成生物膜 - 共同作用的社区 - 并随着时间的推移降解它们所居住的金属表面。
哈姆丹和她的同事们认为实际上是深水地平线的漏油事件 变 构成这些生物膜群落的微生物种类。当U-166周围的海水被淹油时，不同的和饥饿类型的细菌能够茁壮成长。
作者写道：“时间序列图像显示，自2010年漏油事件以来，受到严重影响的土地，德国潜艇U-166的金属损失加速了。” “这项研究提供的证据表明，海底溢出的残留物可能会影响生物膜群落并保护历史悠久的钢质沉船。”
Hamdan和她的团队通过在深水地平线羽流中的五个不同的残骸位置放置碳金属圆盘证实了他们的理论：三艘二战时期的船（包括U-166）和两艘19世纪的船。 16周后，他们发现U-166的磁盘退化率最高（多年来证实了解体潜艇的图像） 和 他们指出，这些圆盘培育了大量细菌，包括在原油中食用硫的“降解油的细菌”。他们指出，这些细菌实际产生的副产物（代谢物）会加速金属的腐蚀 - 如圆盘或构成U-166的金属。
从某种意义上说，这些食油细菌可能会为纳粹潜艇提供一些诗意的正义。从2003年，2009年和2013年的U-166图像显示该船丢失了 五次 在New Horizons溢油事故发生后的四年里，比溢油前六年的金属多。作者指出，并非这些细菌只是为了获得纳粹残骸：其他由类似材料制成的船也可能受到打击。
不过，哈姆丹在接受采访时指出，不应低估U-166的历史重要性 新科学家.
“考虑到U-166的历史和文化意义，我们应该回去，”哈姆丹说。 “深海是一个我们很多人都无法联系的地方，这让我们有理由关心。”
鉴于其黑暗的历史，很难看出U-166在任何意义上都是受害者，尽管其退化背后的灾难性石油泄漏绝对不是白骑士。由于海底细菌可以摧毁残骸，因此它证明了人类不止一种最恶劣的倾向。