以色列的第一个月球任务：关于机器人着陆器的一切知识

以色列的月亮 是一部史无前例的1924年电影，来自无声电影的黄金时代，并帮助启动了Michael Curtiz的导演生涯 卡萨布兰卡 名声大噪。续集很少辜负原作。但是，如果以色列计划在2019年2月在月球上登上机器人着陆器的计划可以被视为续集，那么由非营利性公司SpaceIL领导的这个新的“以色列之月”任务将成为一部重磅炸弹。

登月可以追溯到20世纪60年代。作为阿波罗计划的一部分，美国在六个不同场合登陆了12人，还有测量员等机器人太空船，它是人类任务的先驱。苏联在20世纪70年代执行了机器人Luna任务并降落了Lunokhod自动漫游车。最近，中国将嫦娥四号机器人探测器降落在月球背面。这些任务都是惊人的技术成就，以及由大型政府空间机构赞助和建造的人类知识的奇迹。

新月，新探索模式

月亮的下一个访客是不同的。 SpaceIL的Beresheet - 希伯来语“开始时” - 将成为第一个从地球发射并登陆月球的私人资助任务，也是第一个在登陆后通过火箭发动机“跳跃”到达月球表面的太空船第二个着陆点。该任务标志着又一个里程碑，不仅在太空探索的历史和技术弧中，而且在于人类如何进行太空探索。

SpaceIL成立于2011年，参与Google Lunar XPrize竞赛，计划向第一个私人资助的团队奖励3000万美元，该团队可以制造航天器并成功登陆月球。在着陆之外，航天器或漫游车必须行进500米或更远的距离，并将着陆环境的高清图像发射到地球。 Google Lunar XPrize比赛截止日期在2018年结束，没有获胜者。 SpaceIL毫无畏惧，在航天器的开发和建造方面取得了进展，现在已准备好从佛罗里达州的卡纳维拉尔角发射。

Beresheet着陆器的大小和形状与家庭餐桌相似，大约6英尺直径和4英尺高，称重（地球上）约350磅。这不包括将航天器降落在月球上所需的近1,000磅燃料。携带用于测量月球磁场的仪器，由美国国家航空航天局提供的激光反射器以及以色列文化和历史文物的时间舱，该任务将乘坐SpaceX Falcon 9作为次级有效载荷 - 如乘坐乘客 - 进入太空火箭。

没有火箭就去月球

SpaceX发射的主要货物不是SpaceIL着陆器，而是一颗通信卫星，用于在距地球赤道约22,000英里的地方提供一个非常高的以地球为中心的地球静止轨道。这有效地将通信卫星停放在地球上的固定点之上，其轨道与我们行星的日常旋转精确同步。 Beresheet太空船将在其旅程中伴随主要卫星。但是为了到达月球，它需要再行进10次以上。

在太空飞行中，从一个地方到另一个地方旅行的主要限制因素不是距离，而是所需的能量。猎鹰9火箭只携带Beresheet约占月球总距离的10％。但它提供了达到那里所需总能量的近90％。因此，一旦从地球表面抬起，并从其自身的推进系统中获得少量额外能量，Beresheet可以通过定位自身来增强自己的轨道，使其被月球的引力捕获。这个过程需要几周时间。

然而，一旦降落在月球上，任务可能只持续几天。着陆器不是长期设计的，而是将展示技术的进步以及私人资助的太空船降落在太阳系中另一个机体上的商业模式。从这个意义上说，Beresheet将创造第二个甚至更令人难忘的“以色列之月”。

月球上没有空气 - 因此也没有声音。所以，就像1924年的原版电影一样，这部续集也将是沉默的。但参与者不是演员，观点将是高清色彩。工程团队开发的技术知识，航天器仪器的科学和技术数据，学习如何在政府计划之外执行航天飞行任务，以及为整整一代年轻人提供的灵感 - 特别是在以色列和中东地区 - 将在未来几十年带来宝贵的见解和灵感。

本文最初发表在John Horack的The Conversation上。阅读原文。