Ask a Chinese Teacher - How Do You Pronounce e, ü, üe?
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小时候盯着夜空，想知道那里有什么，开始了我的职业生涯之旅，包括在狭窄的潜水船中潜入深海的黑暗，看看那里有什么。
当我15岁的时候，我发现自己已经太大了，不适合作为宇航员的那些小型早期太空舱。由于Jacques Cousteau的纪录片，海底的详细地图以及潜水器中海洋最深处的历史性潜水，我的注意力转向了内部空间。
在大学里，我被介绍了地质学的奇迹，以及传播海底是如何理解新发展的板块构造理论的关键之一。我被迷住了。
获得博士学位后，我的研究生同事Dan Fornari将我与国家海洋和大气管理局的科学家联系起来，他们正在使用HOV（人类占用车辆）Alvin来研究加拉帕戈斯裂谷的地质 - 一个深处的扩张山脊海洋热液喷口和动物群落最早是在20世纪70年代末发现的。他们需要一个具有海洋地质背景的“硬岩”地质学家与他们合作 - 我很高兴加入他们从阿卡普尔科出发的探险队。 1985年墨西哥城地震使我的航班延误数小时后，一次板块构造事件几乎阻止我加入巡航。
我的第一个Alvin潜入活跃的火山裂缝几乎无法描述：令人恐惧，令人振奋，迷人，累人，以及我生命中最激动人心的事件。尽管阿尔文飞行员的巡航前训练非常彻底，但是对于未知的恐惧仍然存在，直到舱口关闭并且我们被降到水中。
我会看到什么？这有多危险？密封球体是否真的能保护我免受深度破碎压力的影响？和另外两个人在这么小的空间里待八个小时是什么感觉？我会记得我应该做的一切吗？我敢喝咖啡吗？令我惊讶的是，在我知道它之前，我们正在回到表面 - 我的肾上腺素水平仍然很高。
这次巡航以及成功研究的成果标志着我作为少数在大洋中脊上工作和研究火山的地质学家之一的职业生涯的开始。自1985年潜水系列以来，我在阿尔文进行了大约40次潜水，深度接近13,000英尺 - 直到最近才接近阿尔文的能力极限。由于每次潜水通常花费6个小时在底部，我在海底总共花了大约10天 - 作为“aquanaut”。
准备潜入深渊
我的典型潜水准备工作实际上是在巡航计划资金和特定海洋学计划安排后不久的巡航规划阶段开始的。研究船Atlantis专门配备Alvin并在一次潜水期间操作多个深潜水车。大多数游轮持续约一个月，提前计划进行约20至25次潜水。在每次潜水前几天，研究人员研究潜水区域的地图，讨论特定采样和测量的位置。
在潜水前一天晚上，科学家们每人准备一个袋子（通常是一个枕套），里面装满了他们需要的衣服和记录材料。这通常包括保暖帽，裤子，毛衣和在底部穿上的额外袜子，因为潜水艇在深度接近冰冻的海水中迅速变冷和潮湿。我试着度过一个美好的夜晚，因为典型的8小时潜水可能在精神上和身体上都很疲惫。
我通常在潜水的早晨不吃不喝，并且在我必须将自己挤进“球”之前要花一些时间，因为球体的内部被称为。到了早上8点，Alvin已经检查出来，转到卸载位置，准备好让三个水族箱滑入舱口并稳定到位。
飞行员直接坐在球的中间，而我和我的同事在半俯卧位的电子架下两侧都藏着。没有足够的空间在这个位置完全伸展我的腿。我们上方的重型舱口关闭，密封空气和水密封，以保持整个潜水过程中的大气压力 - 现在不再回头。
飞行员在二氧化碳洗涤器上轻弹，回收我们为整个潜水呼吸的空气，并调节调节器，缓慢地将额外的氧气泄漏到球体中。在身高不足6英尺的地方，我可以直接站在飞行员所在的位置，但只有一个空间。除了伸展我的腿，我大部分时间跪在前面或侧面的舷窗上，或者在样品板上涂抹笔记。
Alvin在甲板上升起时来回晃动，然后向外飞过海洋。随着海水开始覆盖五个小圆形窗户，我们进入海洋的声音和感觉都很舒服。我可以看到皮肤潜水员在潜水艇周围游泳，检查以确保我们的设备仍然存在，同时他们撤消到船的恢复线。
经过多次设备和安全测试后，我们可以开始慢速下降 - 每分钟下降110英尺，需要一个多小时才能达到8000英尺。来自地面的明亮光线反射出数百万在Alvin周围流动的小气泡，因为我们释放出一些空气来帮助我们下沉。很快，船的声音消失，地面波的摇摆停止。与亚特兰蒂斯号上的所有运动和噪音相比，阿尔文的内部空气清新平静，除了空气洗涤器的嗡嗡声和飞行员挑选的一些音乐，在后台播放。
当我们稳步漂移到底部时，外面的光迅速开始褪色，起初变为绿色，然后慢慢变成深蓝色。微小的红色阅读灯照亮了球体的内部。我们保持Alvin的外部灯熄灭，以节省推动我们在底部所需的电池电量。在超过600英尺的10分钟后，它几乎无光，数百个发光的生物发光生物流过舷窗。这个神奇的灯光秀让我想起了我年轻时凝视的夜空。
半小时过去了大约3,300英尺，我们处于“午夜区”，没有光线穿透，闪烁的蓝绿色磷光看起来更加明亮，更具戏剧性。到了这个时候，我感到很舒服但又急于开始在海底工作，试图预测我们可能会看到的东西。
海底科学
走近海底，阿尔文的外部灯亮了，我们在我们看到底部的时候会让飞行员知道。对我而言，这是潜水中最令人兴奋和令人敬畏的部分之一，因为人们永远不知道会有什么。非常缓慢地，海洋的熔岩和沉积物覆盖的地板开始显得好像从雾中进入前灯。
在我的大多数潜水中，出于安全原因，我们远离火山和热液活动的裂谷带。这些区域通常覆盖着不同类型的熔岩流 - 枕头，叶片和由沉积物撒粉的板料流。在裂谷轴附近，熔岩湖充满，溢出，然后排水和坍塌的区域很常见。一些地区有100英尺高的枕形土墩，这些土墩已经从数百英尺高的通风口或透明墙渗出，并被构造力推向上方。
在一些最火山活跃的地区，我发现白色的棉状有机垫覆盖了由生活在温暖地下的微生物形成的黑色熔岩流。有时它们的碎片被流出裂缝和熔岩坑中的热水流向上吹。我看到热液喷口散发出黑色，富含硫的烟雾，通常被管虫，螃蟹，蛤蜊，贻贝，虾和不寻常的鱼类群落所包围，这些生物可以在距离地表数千英尺的极端环境中生存。
在底部六个小时，我指导飞行员去哪里以及使用Alvin的两个非常灵活但强大的液压臂进行采样或测量。安装在Alvin外部框架上的多个数字静态和摄像机记录了我们沿着海底的旅程，而迷你录音机和手写笔记记录了我们的观察结果。时间过得很快，我们很少得到我们计划完成的所有工作，然后飞行员注意到我们的电池电量不足并且下降了数百磅的铁重量，以便我们在一小时的运输到地面时开始。
即使我们穿上额外的衣服，它也会在潜水结束时变得非常冷，所以额外的毯子会出来，而我通常会用我们的一个包装的花生酱和果冻三明治来安顿下来。光芒的光芒宣告了我们对水面的接近，我总是希望海洋保持平静，否则我们会在等待阿尔文恢复的过程中经历一些不舒服的晃动。
一旦登上亚特兰蒂斯并打开舱门，可以缓解我的肺部充满温暖，清新的空气，并能够再次伸展双腿。看着恢复，祝贺潜水员，特别是新潜水员，并检查我们恢复的样品是科学家的晚会。
我已经研究了海底的地质特征超过45年了，我仍然对在阿尔文进行潜水感到兴奋。我们仍在采样，拍摄，拍摄和观察，试图回答有关地壳60％以上是如何形成的问题。海底火山是如何爆发的以及它们是由什么组成的？深海间歇泉（也称为热液喷口）在何处以及为何会喷出750度的液体？在这些荒凉的环境中，生命如何茁壮成长？
即使有许多无人机器人潜艇可以长时间潜入更深的深度，科学家在远程操作车辆的船载视频屏幕上看到的无法与实际位于底部并在三维空间中看到它相比。
本文最初发表于Michael Perfit的The Conversation。阅读原文。