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合成大麻有不同的名字：K2，Spice，AK-47，Geeked up，Smacked，Red Giant，Trippy。这些名称模仿了不同大麻的可用性，分散了合成大麻根本不像大麻的最重要的事实。这些假大麻素是喷洒化学物质的植物材料，其效果是不可预测的。它们也具有成瘾性，比四氢大麻酚（大麻中的活性成分）效力高100倍。
根据疾病预防控制中心的一份报告，合成大麻在美国的情况也在不断增加。在周四发布的“合成大麻素急性中毒”中，毒理学研究员联盟（ToxIC）的调查人员报告说，在2010年至2015年期间，456名患者在以前被ToxIC确定为有风险的城市的医院和诊所接受了合成大麻治疗。 。在这些医疗病例中，277例仅由合成大麻素引起 - 其他患者将药物与其他药物混合，如浴盐。患者也绝大多数是男性 - 在456例患者中，83％是男性。
仅在2015年的前四个月，与美国毒物中心相关的合成大麻呼叫增加了330％。
“在ToxIC中观察到的急性合成大麻素中毒的增加强调了有针对性的预防干预的必要性，”研究者写道。 “向公众宣传合成大麻素使用可能危及生命的后果对于抵制合成大麻素中毒的观察上升趋势非常重要。”
从2010年到2015年，所有四个美国人口普查区域的合成大麻病例的年度百分比也有所增加。东北地区的总体增长最大 - 主要是由于纽约市的使用增加。
虽然纽约市市长Bill de Blasio在2015年10月将销售或生产合成大麻定为犯罪 - 2015年NYPD查获了价值1750万美元的K2产品，配料和随身用品 - 这仍然是一个问题：周二，33半有意识的人从布鲁克林的布什维克社区送到医院，引起人们对这种合成药物扎根社区的担忧。周三，纽约市警察突击搜查了五家涉嫌卖药的酒窖并发现了K2。
根据疾病预防控制中心的报告，对ToxIC附属诊所和医院的患者进行的评估显示，接触该药物会引起一系列轻微至服务器神经精神，心血管和肾脏的影响。慢性使用可导致精神病：对于277名接受合成大麻毒理学暴露治疗的患者，其中枢神经系统受影响最严重，导致一些人变得神志不清，幻觉或昏迷。在所有接受治疗的患者中，有3人死亡。
如何阻止合成大麻的使用仍然受到行业专家的争论。在这份新的报告中，疾病预防控制中心主张“有针对性的预防干预措施”和“关于合成大麻素使用可能危及生命的后果的教育需求。”其他人，如纽约市议员拉斐尔·埃斯皮纳尔和科里·约翰逊，认为合法化和监管将有助于解散合成大麻市场 - 有些人吸食K2，因为药物避免了药物测试检测，不像大麻。
同样不可否认的是，购买像K2这样的药物的最大动机之一就是成本 - K2的价格大约为1美元，这使得它在低收入地区成为一种容易获得的药物。
卡尔文威廉姆斯是K2的用户10年，他说道 纽约时报 他认为这种药物的使用与绝望感有关。
“这就像与压力有关，”威廉姆斯说，评论说他认识的许多用户“没有生命，没有工作，没有家人或朋友”。