哈佛科学家发现了一种新的生物钟

当你问别人说他们多大了，他们会做一个计算 - 减去他们从现在出生的那一年。但是，当生物学家看到某人的身体实际上有多大时，他们会转向微小的内部时钟，这可以照亮有关衰老和健康的线索。

哈佛大学的研究人员已经发现了一种新的核糖体DNA（rDNA）时钟或生物钟，可以准确地了解身体是如何衰老的，以及人类如何进行干预以减缓它的速度。这项工作于周四在期刊上发表 基因组研究.

哈佛大学环境表观遗传学教授Bernardo Lemos博士说，一小部分DNA可以很好地收集年龄信号，可以准确估计生物年龄。莱莫斯和该研究的主要作者孟旺认为，rDNA是一种“吸烟枪”，在衰老的基因组控制中。他们认为它可能藏有一个以前未被认识的时钟。

为了确定一个人的生物钟有多快或多慢，科学家有时会在DNA中寻找甲基化，一种小分子。 2017年对小鼠进行的标记变化的研究显示生物学年龄或DNA甲基化年龄：

生物钟是基因组的一部分，有助于跟踪科学家的呼唤 生物学时代 这是某人身体的真实年龄，基于随着时间的推移在某人的DNA中积累的变化 - 并且结果证明是预测衰老相关疾病发作的更准确的方法。

Lemos告诉我，而不是寻找散布在整个基因组中的DNA片段 逆 这个新的生物钟一站式服装来塑造一个人的生理年龄。

“它使时钟的测量变得更加容易，因为它只是一个地方，”Lemos说 逆。 “有挑战，但现在我们可以专注于这些网站，而不是查看几个不同的染色体和不同的网站。”

Lemos帮助识别的时钟实际上位于核糖体中，这是一种帮助细胞产生蛋白质的分子机器，但也含有DNA片段。

当Lemos看到物种中的这些位置，如狗，苍蝇和人类时，他发现只有少数地方的甲基化量可以准确预测实际年龄。至关重要的是，这些位置还可以确定生物年龄，以及其他众所周知的生物钟。

他希望这个新时钟可能真的如此 有关 对于遥远时钟中的活动，也许是将它们联合起来的共同链接。但这只是一个理论，他必须更加强有力地证明这一理论。

“当发现整个基因组中的DNA甲基化可以用作相当稳健，可靠的年龄标记时，就是这样的突破。这真是太不可思议了。 rDNA时钟可能是朝着正确方向迈出的一步，可以通过机械方式连接各种时钟，“他说。

让Lemos相信这种新生物钟特别有用的一个原因是，它反映了有机体可能加速或减缓衰老过程的选择。

例如，当他研究那些参与禁食实验的小鼠的rDNA时钟时，他发现他们的时钟显示出较少的生物衰老迹象，即使这些老鼠本身在时间上较老。

因为禁食已被证明可以延长动物的生命并重置过去的生物钟，他建议它对rDNA时钟的影响是一个好兆头。

生物钟是 响应 改变，这可能是一个有力的工具，当涉及到确定我们如何干预生物老化过程。

另请参阅：当您禁食时，您的大脑和身体真正发生了什么

“这符合人们的期望和任何人的希望，我们的rDNA生物钟是动态的，可操作的，可能对个人选择做出反应，”Lemos说。 “人们想知道时钟是否也能响应环境的其他特征，以及毒物暴露的历史。”

如果这个时钟与衰老有关，正如本研究所说，它可能是一种强有力的方法来测试从饮食到化学暴露的哪些因素加速了生物老化的过程，以及哪些可以减缓它的速度。

如果有什么东西可能导致生物钟点快一点，那么rDNA的变化可能是煤矿中潜在的金丝雀。