想要更多糖果这万圣节？经济学解释如何使你的运输三倍

万圣节就在这里，每年的夜晚，孩子们穿着戏服，去“捣蛋”。

从表面上看，这种活动似乎是一种相对温和的活动。有什么比收集甜食的可爱年轻人更无辜？

然而，万圣节实际上是我们唯一基于勒索的假期之一。当孩子尖叫“捣蛋”时，他们基本上要求糖果，以换取不做恶作剧或其他令人讨厌的东西。

万圣节的一些孩子正在学习如何向陌生人询问糖果。学习与陌生人礼貌地互动是一个宝贵的教训。然而，其他穿着打扮的孩子正在弄清楚如何用糖果来撼动人们，以及恶作剧的威胁有时是获得你想要的东西的有效途径。

有没有比用伎俩勒索人们获得更多食物更好的方法？

几年前，当我的孩子还小的时候，我做了一个简单的经济实验来找出答案。我们想要找到一种方法来最大化他们可以收集的糖果量而不会威胁成年人。

本实验

这个实验对我的孩子很重要，因为我试着从不给他们买糖果。因此，他们的主要糖果来源是这个假期。如果他们在万圣节获得了足够大的收获，那么他们将有足够的糖果持续到下一个。

我们住在俄亥俄州的一个小镇，非常适合尝试。该镇分为三个街区，由大而繁忙的主要道路隔开。北邻居有豪宅和百万富翁。中心社区是中产阶级。我们居住的南区是城镇中较贫穷的一部分。

让这个小镇非常适合尝试的是，如果你有兴趣回答这个问题，“你去哪里获得最多的糖果？”，可以在一个晚上走到所有不同的部分。通过访问所有的街区一天晚上，天气，经济条件和一周中特定日期等变量都被考虑在内。

有一年，我能够说服我的孩子们测试这三个街区。起初我试图说服他们找到答案对于了解未来几年他们可以收集最多糖果的地方非常重要。即使是经济学家的孩子，他们也对这一论点不以为然。我最终承诺给他们买足够的糖果，以弥补任何不足，如果他们与爸爸的疯狂想法一致。

结果

实验结果非常清楚。

富裕的家庭提供最大最好的糖果。然而，城镇富裕地区的门铃响起有两个问题。回家的人比较少，这意味着很少有人要求享用美食。此外，放出糖果的房屋之间的距离非常大。这意味着花费很长时间收集任何有意义的糖果。由于城镇的丰富部分显然是一个半身像，我们都同意尝试一个不同的社区。

镇上较贫穷的地方也不适合收集糖果。我的孩子认出了他们的一些朋友，但他们觉得送出的糖果不是他们真正喜欢或想要在今年余下时间吃的那种。

这并不奇怪，因为万圣节糖果很贵。根据国家糖果协会的数据，预计今年美国人将在万圣节糖果上花费27亿美元。这意味着美国家庭平均仅花费22美元购买糖果。这大约是典型的贫困家庭每天花在食物上的两倍。购买那么多糖果可能会让低收入家庭花两天时间吃饭！

孩子们喜欢中产阶级社区。房屋之间的距离并不大，很多房子都放出了我孩子们最喜欢的糖果。这次运输非常多，他们有足够的糖果可以轻松地持续整整一年。

有没有更好的办法？

那么，我从小经济实验中吸取了哪些教训呢？

首先，没有必要敲诈勒索。而不是让孩子大喊“捣蛋”，鼓励孩子们说“万圣节快乐”。消除伎俩的威胁可能对收集的糖果量没有影响，因为对于（大多数）孩子来说这是一个无所事事的威胁。

然后带孩子们去糖果比例最高的社区，享受美好时光。我只想问一个小忙。如果您或您的孩子因吃太多糖果而患上腹痛或牙痛，请不要怪我。

本文最初发表在Jay L. Zagorsky的The Conversation上。阅读原文。