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自4月以来，合成肌在国际空间站上以零重力漂浮，以科学进步的名义吸收太空辐射。研究人员终于宣布将于明年3月重返地球 - 比最初计划晚8个月。 （不幸的是，NASA没有人给它起个名字。我们今后将它称为“阿波罗”。）
如果你感到困惑，就像我在这里发生了什么事一样，只要坚持下去，仔细阅读。
合成肌肉实验都是从马萨诸塞州昆西的Ras Labs的科学家Lenore Rasmussen开始的。在美国能源部普林斯顿等离子体物理实验室的其他人的帮助下，拉斯穆森开发出一种材料，它基本上可以响应电流而收缩，并且当给出相反的电荷时会膨胀。目标是创造一种类似肌肉的材料，可用于机器人进入未知或危险区域（例如核灾难，或几乎在外太空的任何地方）。其他科学家也非常有兴趣测试Apollo在假肢设计和结构制造方面的潜力。
拉斯穆森已经在某些方面对阿波罗进行了测试，并发现它可以承受零至华氏450度的高温，高达275华氏度。因此将肌肉机器人送到另一个行星或月球进行探索的前景令人鼓舞。然而，最大的未知因素是辐射。
阿波罗实际上对伽马射线的曝光非常好。但在NASA真正开始使用合成肌肉来制造未来的太空机器人之前，他们需要知道阿波罗如何对太空环境作出反应。所以美国宇航局决定在春天派他参加SpaceX货物再补给任务，看看他在宇宙辐射的情况下表现得如何 - 这是人类太空旅行的一个巨大问题，可以通过使用机器人来规避。
最初的计划是让阿波罗在国际空间站上保持四个月，然后让他失去材料完整性和电活性测试。当一架前往国际空间站的SpaceX猎鹰9号火箭在6月份爆炸时，该计划陷入了困境。 3月，当另一架SpaceX火箭前往国际空间站时，宇航员将派遣阿波罗回到拉斯穆森和其他人那里进行研究和分析。
如果事实证明阿波罗已经很好地保持了宇宙射线，我们可以看到美国宇航局和其他机器人专家很快就开始研究和测试合成肌肉的机器人。该技术将成为使火星和太阳系其他部分的勘探更加可行和具有成本效益的重要福音，因为我们不必为确保人类安全而竭尽全力。我们只需再等几个月让阿波罗回家。