神经科学解释为什么有些人比其他人更有创造力

创造力通常被定义为提出新的有用想法的能力。就像情报一样，可以认为每个人 - 不仅仅是像毕加索和史蒂夫乔布斯这样的创造性“天才”在某种程度上拥有这种特质。

这不仅仅是您绘制图片或设计产品的能力。我们都需要在日常生活中创造性地思考，无论是在弄清楚如何用剩菜做晚餐，还是在壁橱里用衣服塑造万圣节服装。创造性的任务包括研究人员称之为“小-c”的创造力 - 制作网站，制作生日礼物或提出一个有趣的笑话 - 以及“Big-C”的创造力：写一篇演讲，写一首诗，或设计一个科学实验。

心理学和神经科学研究人员已经开始确定与创造力相关的思维过程和大脑区域。最近的证据表明，创造力涉及自发思维和控制思维之间复杂的相互作用 - 能够自发地集思广益并有意识地评估它们以确定它们是否真正起作用。

尽管取得了这些进展，但一个问题的答案仍然特别难以捉摸：是什么让一些人比其他人更具创造性？

在一项新的研究中，我和我的同事检查了一个人的创造性思维能力是否可以通过三个大脑网络之间的联系来解释。

在创造性思维中映射大脑

在这项研究中，我们有163名参与者完成了一项经典的“发散思维”测试，称为替代使用任务，要求人们考虑对象的新的和不寻常的用途。当他们完成测试时，他们进行了fMRI扫描，测量血液流向大脑的某些部位。

另见：科学家报告说，倾听'快乐'音乐解锁创造力

该任务评估人们的能力 偏离 从对象的常见用途。例如，在研究中，我们向参与者展示了屏幕上的不同对象，例如口香糖包装或袜子，并要求他们提出创造性的方法来使用它们。有些想法比其他想法更有创意。对于袜子，一位参与者建议使用它来温暖你的脚 - 袜子的常见用途 - 而另一位参与者则建议将其用作水过滤系统。

重要的是，我们发现在这项任务上做得更好的人也倾向于报告具有更多创造性的爱好和成就，这与以前的研究表明该任务衡量一般的创造性思维能力是一致的。

在参与者完成fMRI中的这些创造性思维任务后，我们测量了所有大脑区域之间的功能连通性 - 一个区域的活动与另一个区域的活动相关。

我们还对原创性的想法进行了排名：普通用途得分较低（使用袜子来温暖你的脚），而不常见的用途得分较高（使用袜子作为水过滤系统）。

然后我们将每个人的创造力得分与所有可能的大脑关系（大约35,000）相关联，并根据我们的分析删除了与创造力得分无关的连接。其余的连接构成了一个“高度创造性”的网络，一组与产生原创想法高度相关的连接。

定义了网络之后，我们想看看在这个高创意网络中具有更强联系的人是否能够在任务上获得好成绩。因此，我们测量了一个人在这个网络中的联系的强度，然后使用预测建模来测试我们是否可以估计一个人的创造力得分。

模型揭示了预测和观察到的创造力得分之间的显着相关性。换句话说，我们可以根据他们在这个网络中的联系强度来估计一个人的想法是多么有创意。

我们进一步测试了我们是否可以在三个新的参与者样本中预测创造性思维能力，这些参与者的大脑数据不用于构建网络模型。在所有样本中，我们发现我们可以根据他们在同一网络中的连接强度来预测 - 尽管是适度的 - 一个人的创造力。

总的来说，有更强关系的人提出了更好的想法。

什么在“高创意”网络中发生了什么

我们发现“高创意”网络中的大脑区域属于三个特定的大脑系统：默认，突出和执行网络。

默认网络是一组大脑区域，当人们进行自发思考时会激活这些区域，例如思维游荡，白日做梦和想象。这个网络可能在创意或头脑风暴中发挥关键作用 - 考虑几个可能的问题解决方案。

执行控制网络是一组在人们需要关注或控制其思维过程时激活的区域。这个网络可能在想法评估中发挥关键作用，或者确定头脑风暴的想法是否真正起作用并修改它们以适应创意目标。

突出网络是一组区域，充当默认网络和执行网络之间的切换机制。该网络可以在想法生成和想法评估之间交替发挥关键作用。

这三个网络的一个有趣特征是它们通常不会同时被激活。例如，当激活执行网络时，通常会停用默认网络。我们的研究结果表明，有创造力的人能够更好地共同激活通常单独工作的大脑网络。

我们的研究结果表明，创造性大脑的“连线”不同，创造性的人能够更好地参与通常不能一起工作的大脑系统。有趣的是，结果与最近专业艺术家的fMRI研究一致，包括爵士音乐家，即兴创作的旋律，诗人创作新的诗歌线条，以及视觉艺术家为书籍封面绘制想法。

需要进一步的研究来确定这些网络是否具有可塑性或相对固定。例如，参加绘图课程是否会在这些大脑网络中实现更大的连接？是否有可能通过修改网络连接来提高一般的创造性思维能力？

目前，这些问题仍然没有答案。作为研究人员，我们只需要利用自己的创意网络来找出如何回答这些问题。

本文最初发表于Roger Beaty的The Conversation。阅读原文。