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Orbital ATK的Cygnus宇宙飞船将于下周从弗吉尼亚州东海岸的Wallops飞行设施发射升空,将超过5,000磅的珍贵货物运送到国际空间站。藏在内部是一个研究调查的大杂烩,其中包括一些将在外太空发生火灾的研究调查。
今年早些时候,美国宇航局在从空间站脱离后,故意点燃了一辆不同的天鹅座车。由于没有机组人员和航天器在大气层中燃烧,它成为航天器火灾实验的第一次迭代 - 也就是Saffire-I的完美试验台 - 产生关于未预见火灾的性质和行为的关键数据。零重力是NASA努力为太空宇航员创造更好的安全协议的一部分。
第二次迭代,Saffire-II,重点是点燃几个较小的火,而不是一个较大的火,并了解它们如何在密闭的航天器中传播。
前宇航员,现任Orbital ATK任务和货物运营高级主管Dan Tani解释说,从宇航员的角度来看,生活在空间站上的最大恐惧是火势将会爆发。
通过有意设置天鹅座宇宙飞船的火力,并分析它们如何传播,科学家们可以控制火焰,并更好地保护轨道上的宇航员。 “地球上的每一辆车都已成为全面火灾测试的主题,”Saffire首席调查员David Urban博士在新闻电视会议上解释道。 “在Saffire-1之前,没有太空机构能够测试太空中的火焰以及它们如何燃烧。我们正在改变这一点。“
但在天鹅座走出辉煌之前,它将首先向国际空间站提供独特的燃烧实验。被NASA称为Cool Flames,这项任务将调查低温燃烧背后的化学反应。
几千年来,人类一直在为火灾带来好处,但我们仍然不了解火灾的一切。以前的火灾相关研究,特别是一组称为火焰灭火实验(又称FLEX)的实验,揭示了一些奇特的结果。
宇航员注意到,当大量庚烷燃料被点燃时,产生的火焰熄灭两次 - 表明在初始火焰熄灭后,一个较冷且几乎看不见的火焰在熄灭前继续燃烧。
科学家们没有想到在FLEX实验中会看到这种情况,因为在地球上很少观察到这种类型的冷焰燃烧。然而,在空间站的重力减小的环境中,并且热空气上升很少,这些类型的火焰形成的条件恰到好处。美国宇航局的研究人员希望观察这些冷却燃烧的火焰长达两分钟,使他们能够很好地了解它们是如何形成的。该数据将帮助那些想要开发下一代环保可燃发动机的工程师。
Orbital的发射将于10月13日晚上9:13左右发射。东部时间。美国国家航空航天局将在NASA电视台和该机构的网站上直播该节目。目前还不清楚Saffire-II何时会举行,但几乎可以肯定美国宇航局将把这个版本的镜头提供给公众,就像Saffire-I一样 - 它可能看起来同样令人着迷。