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随着理查德·布兰森（Richard Branson）太空探险的大肆宣传，可能很容易认为维珍银河（Virgin Galactic）的太空船队（SpaceShipTwo）正在使用尖端技术，这将使其25万美元的票价变得可行。但不是。事实上，一英里一英里，这个价格与太空竞赛日的成本大致相同。
国际空间大学的工程师和客座讲师法比安•埃兰斯费尔德告诉“火箭飞机本来可以在40，50年前完成，并且可以搭乘飞机上的任何乘客。” 逆 。维珍银河的价格根本不是开创性的，如果有什么表明我们取得的进展甚微。
考虑到维珍银河需要喷射的能量，每瓦特的价格大致相当于美国宇航局航天飞机设定的价格。最初，美国宇航局的专家希望他们能够达到每千瓦时293美元左右的价格，但他们错过了这个目标。他们错过了很多。事实上，在该计划的30年历史中，每千瓦时的平均价格是惊人的7,095美元。
问题是移动一个尺寸的物体所需的能量数量并没有真正改变。它也不会改变。 “这是无情的牛顿物理学，”Eilingsfeld说。
但是，航天飞机不是要花费数十亿美元吗？是的，但维珍并不想像NASA那样走得那么远。维珍银河只提供亚轨道太空飞行，航天器进入太空但没有足够的能量来完成地球的一个轨道，而是返回。维珍航空的亚轨道飞行将使用航天飞机所用能量的约3％，这意味着以相同的近似千瓦时速率飞行的便宜得多。
这并不意味着没有降低成本的空间。如果太空公司可以让很多人在平流层中预订假期，那么他们可能有机会将这些数字推低。
理论上可以通过规模经济实现的一个重要目标是每次轨道飞行50,000美元。 “这被认为是圣杯，我们实际上可以建造一个具有这种成本的模型，但每年涉及成千上万的乘客，”Eilingsfeld说。 “你需要非常可靠的车辆，并且每次飞行后都需要更换零件。”
你需要一个完整的舰队，而不仅仅是三到四个航天飞机。 “如果你能够驾驶一辆车，比如每天一次，那么你将大大降低成本，”Eilingsfeld说。这在一定程度上解释了为什么NASA的原始估计到目前为止：据预测，该地区每年将有70个航班，有助于更频繁地重复使用飞行装备。这些计算结果相当遥远。
因此，考虑到太空船票价的下降取决于让足够的人感兴趣，但轨道一日游以小房子的价格开始，太空旅游开始时的恶性循环似乎令人不安。但是让我们切合实际的是：即使以每张5万美元的“圣杯”成本，商业太空飞行也可能完全不受你，我和大多数其他正常人的影响。