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阿片类药物成瘾危机导致成千上万的美国人死亡，这使得一种同样严重的流行病黯然失色：抗焦虑药物过量使用过量。
根据美国疾病控制和预防中心的数据，这些药物 - 像Xanax和Valium这样的苯二氮卓类药物 - 导致每年近7000名美国人死亡。它们通常用于治疗焦虑，失眠，肌肉痉挛，甚至癫痫等问题，但标签外使用也很常见。
一项新的研究发表在 美国公共卫生杂志 使用1996年至2013年间收集的数据，发现抗焦虑药物过量死亡的比率正在迅速超过正在填补的处方数量。虽然在研究期间填写处方的患者人数增加了37％ - 这本身就非常高 - 但服用过多苯并死后的人数却增加了惊人的数量。 500％.
Xanax今天早上杀了我的兄弟。无论什么都不值得。掐。
- Vince Staples（@vincestaples）2015年10月3日
Benzos通过使大脑中大约40％的神经元稍微不易受到激发来治疗焦虑和相关病症，因此它们不再过度反应。换句话说，苯并使你的大脑变钝。
然而，服用不适当的高剂量苯并可导致 过度镇静 导致控制呼吸的中枢神经系统减慢到危险且可能致命的程度。
作者试图解释与苯并有关的死亡人数急剧上升，提示人们可能会以“冒险的方式”服用这种药物。将苯并与其他药物结合使用会使它们更加危险。正如疾病预防控制中心报道的那样，大多数死于处方药过量的人都会在体内同时使用苯并和阿片类止痛药。
抗焦虑药物 - 特别是Xanax - 已经成为流行文化的主要内容可能无济于事，像Future to Kanye West这样的艺术家经常引用其随意的标签外用途。说唱歌手Earl Sweatshirt采取了更加谨慎的态度，在他的歌曲“悲伤”中讲述了他对恐惧症的依赖。
苯二氮卓类相关死亡人数的增加虽然本身就令人担忧，但这是一个更大问题的症状 - 抗焦虑药物的严重过度使用。像美国心理学会这样的组织已经说出了医生和患者对这些药物的更明智的使用，并断言在开具药物治疗之前应该更加强烈地考虑心理社会治疗。如果精神病学界计划制定并采用任何系统范围的变化，他们将需要尽快采取行动，以防止过量使用苯并恶化。