懒惰科学：为什么这些懒惰的人比你想象的更适应

除非你生活在南美或中美洲的热带雨林中，否则你遇到的大多数树懒都是两趾树懒。这是因为他们能够吃各种各样的饮食，因此相对容易保持人工饲养。另一方面，他们的亲戚，三趾树懒，饮食非常有限，完全依赖 天蚕： 一群快速生长的树种，有柔软的木材和大而多汁的叶子。

或者总是这样想。本月早些时候发表的一篇论文 皇家社会 对三趾树懒的生活方式给出了截然不同的画面。

该论文的作者研究了不同树种的可用性，包括该属的种类 天蚕 ，影响了树懒的生存和繁殖率。鉴于这些树木是树懒最喜欢的食物，这种专业的树种可能会花费大部分时间在树上。然而，作者发现，在某些生命阶段，树懒可能会为其他物种抛弃他们偏爱的树。

密度 天蚕 对成年人，尤其是雄性成年人的生存和繁殖成功至关重要，但与青少年的存活率无关。作者将不同的重要性归因于 天蚕 在不同的生命阶段，树的形状和生长习性，他们详细分析了它的影响。

因为 天蚕 物种生长快，产生大量叶子，化学防御很少，而不是一些被大量毒素保护的叶子，成年树懒总是有年轻，可口，容易消化的叶子。叶子还含有必需的营养素，使树懒保持健康，这表明少年也应该喜欢它们。

天蚕 树叶由长茎或树枝末端的大叶子扇组成，上面没有其他叶子，给它一个“开放的结构”。这意味着树不能成为年轻树懒的好藏身之地，可能是比成年人更容易受到美洲虎或鹰等掠食者的伤害，即使它们被伪装得很好。同样地，有婴儿的母亲可以选择树冠较厚的树木作为产科病房，然后再回到医院 天蚕 宝宝长大时的树。

这种开放式结构在交配时非常重要。树懒是视力极差的孤独生物，当时机成熟时，他们需要从广泛分散的人群中寻找配偶。由于男性没有能力在森林中奔波寻找一位接受性的女性，因此在向当地女性传达他们的意图时，能够看到和听到她们是至关重要的。相对稀疏的叶子 天蚕 物种是理想的，允许孤独的雄性的交配呼叫远远超过其他树木的密集树冠。

本文作者提出，必要时，三趾树懒能够生活在质​​量低于原始森林的栖息地。年轻的树懒和哺乳母亲可能会使用营养不足的树种 天蚕 为了避免捕食的风险，并且在保护方面，这可能意味着如果有必要从其自然栖息地移动或繁殖，它们可以存在于较不专业的饮食中。

在较少专业的栖息地中茁壮成长

这可能是野生树懒的一个重要发现，因为可可种植是其环境中非常重要的因素。可可树需要阴凉的环境，而在巴西，传统上种植为原生林木下的林下层。对于三趾树懒来说这是个好消息，因为这些“农林复合”区域提供了开放的结构 天蚕 树木和各种其他密度较大的树冠，因此可以容纳树懒的所有生命阶段。因为它们对人类具有商业用途，所以可可树也不太可能被砍伐，因此栖息地相对安全。

到目前为止，人们一直认为三趾树懒不能像二趾树懒那样利用这种农林，但本文提出了其他建议。由于巴西的农林业项目最终目标是将557,500公顷的森林用于可可生产，因此树懒能够在其生命周期的至少一部分中利用这一栖息地。作者建议有针对性的保护工作，如种植 天蚕 作为可可农林业的一部分，树木可以帮助哥斯达黎加等地区的树木，这些树木受到保护。

如果发现树懒不是唯一能够在不太受欢迎的植物上生存的动物，那么这项研究对于保护全球其他“专门”食草动物可能具有重要意义。作者指出，正在再生的森林能够比我们想象的更好地支持专业物种 - 鉴于目前全球的森林砍伐水平，这必将给我们带来未来的希望。

本文最初发表在Jan Hoole的The Conversation上。阅读原文。