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大多数青少年在大学毕业时试图将高中生活的一部分留在后面,但Sarina Kopf的秘密太酷了,无法隐藏。今年,当她在爱荷华州格林内尔学院(Grinnell College)作为新生开始时,几个月前她没有告诉任何人,她被美国国家航空航天局(NASA)亲自挑选,向国际空间站发送了一个精彩的太空农业项目。她的项目在12月初SpaceX的Dragon胶囊与国际空间站对接时达到了最终目的地。
作为科罗拉多州莱克伍德高中的一名高中生,Kopf花了数年时间设计出一种巧妙的园艺系统,使宇航员能够更容易地在太空中种植食物。她的所有工作得到了回报:她的项目是银河空间站挑战赛漫威护卫队的两位获胜者之一,该挑战赛要求全国各地的高中生设计实验,以研究有关微重力生活的紧迫问题。该奖项是国际空间站上令人垂涎的一个项目,该项目可以称之为自己的。
“实际上我的大多数教授都不知道。它从来没有出现过,“Kopf说道 逆。 “我一直把这个项目保持在低位。”
她的实验现在正在与他们有朝一日可能进食的宇航员一起进行,但Kopf更喜欢保持低调。她看着她的项目在她与家人和项目团队成员一起从Cape Canaveral附近的Bonanza Creek发射视点看到SpaceX的火箭,说:“这令人激动,令人兴奋和谦卑。有很多只是无言以对。
但像她这样的项目不能长期保密。在Kopf看到她的项目上升后不久,撑杆跳高运动员遇到了田径队的队长。
“当我回来时,我的船长走向我,就像是,'嘿!这太酷了!跟我说说这件事!你有什么东西可以去太空吗?'“
太空中的植物
Kopf在高中三年级和高年级期间试图解决的问题是一个看似简单的问题:你如何有效地在太空中种植植物?
据美国宇航局称,在地球上,种植植物最有效的方法是使用气动系统,将用水量减少高达98%。水培系统的分离,使植物的根部充满水分和养分,气溶胶系统在根系中涂上营养成分的雾,以最大限度地吸收水分,而不会使植物负担过重。
自90年代末以来,美国宇航局一直在试验水培和航空农业,以确定如何最大限度地提高长期任务的粮食增长。如果一切按计划进行,Kopf的aeroponic系统应该能够在国际空间站上种植羽衣甘蓝和西兰花 - 对于任何想要在太空中可持续食用的人来说,这是一个非常有营养的起点。她的实验主要集中在她开发的错误效率上,但她不禁对她的蔬菜感到兴奋。
“我为结果感到兴奋。我想让我的植物长大。这不是目标,但我肯定有点依恋,“她说。
现在系统已经安全到达,摄像机将拍摄她项目的顶部和底部房间的照片,在那里她将能够看到植物的根部和可食用部分本身是如何在微重力下进行的。
“没有宇航员的梦想。”
Kopf是一名预定的生物化学专业,实际上并不是所有人都想要自己去太空。她说她可以在地球低轨道上度过最多15分钟的时间,并且很乐意乘坐呕吐物彗星 - 这架飞机会让任何一个人在体力消失的情况下暴跌。但除此之外的任何事情都绝对是出界的。她说她“没有宇航员的梦想”。
然而,她对这个项目的热情依然强烈。她知道每次她在爱荷华州农村学院附近徒步旅行时都会想到这一点,那里的光污染非常稀缺,以至于她可以完全清晰地看到天空 - 她项目的新家。
“从地面看东西,直到它消失在天空,然后说,'嘿!我工作的东西就在那里。“这不是你认为你将会做的事情。在18岁时少得多。“
现在,她正在等待她的实验的第一个结果,她希望在新年前夕。虽然我们大多数人都会在电视上观看球落下,但她还是会直接从国际空间站等待她的花园照片。