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在大约1.46亿年前开始的白垩纪时期，巨大的恐龙主宰着地球。小型物种生活在那些危险的大人物的阴影下是不容易的 - 更不用说茁壮成长 - 而是一个新的 自然通讯 论文揭示了一个单一的小蜱的故事，只是没有给他妈的。
在一块1亿年前的琥珀中冻结的地方，硬蜱抓住了由一根羽毛构成的精细倒钩，西班牙地质调查局（IGME）的研究作者称这些倒钩属于兽脚亚目，一个大家庭包括恐龙在内 霸王龙 和迅猛龙。这些天，人们知道蜱虫可以盛宴现代鸟类的血液 - 羽毛的兽脚类动物的后代 - 但直到现在，科学家还不知道蜱虫是否生活在恐龙时代，更不用说它们是否以它们为食了。
文中描述的琥珀包裹的标本是第一个证据表明寄生虫实际上有勇气在他们的恐龙霸主身上砍下来。
“蜱虫是臭名昭着的吸血，寄生生物，对人类，牲畜，宠物甚至野生动物的健康产生巨大影响，但直到现在还缺乏明确的证据表明它们在深层时间的作用，”该研究的主要作者说。 EnriquePeñalver博士在一份声明中。
包含蜱虫的琥珀碎片首先在缅甸收集，缅甸因其丰富的化石树脂沉积而闻名。在纽约美国自然历史博物馆捐赠之前，这些无价的作品在私人收藏家之间交换过。在那里，科学家们分析了蜱虫与羽毛相关的位置，并将它的故事拼凑在一起。
研究人员写道，当羽毛脱落时，蜱虫最有可能抓住它的恐龙主人的羽毛，并且当它掉到地上时它继续坚持下去，在那里突然被树脂淹没了。
他们在报纸上指出，“蜱虫与羽毛的倒钩在几乎相同的方向上缠绕在一起，表明在与羽毛主体分离后，两者都将树脂接触在一起”。
与被琥珀包裹的蚊子不同 侏罗纪公园 ，科学家将无法从这个古老的蜱或其内部的血粉中提取DNA。研究人员指出，DNA实际上很快就会分解，很少能从化石中回收。
尽管如此，蜱虫抓住的羽毛的结构构成确认了羽毛上的羽扇豆动物的蜱虫，“表明今天两种谱系的早期代表已经确定了今天与鸟类结合的寄生关系，并且至少持续了9900万多年来，“研究人员写道。
在这项研究中，他们还注意到发现另外两种不同物种的蜱虫被类似的老琥珀包裹着，这进一步支持了这样一种观点，即这些小虫更多的是敢于捕食动物数百倍的大小。这种现已灭绝的物种被称为 Deinocroton draculi 或者德古拉可怕的蜱虫，被认为也是用羽毛恐龙的血液来庆祝，从皮肤甲虫的残余来看 - 通常以羽毛动物为食的虫子 - 在琥珀旁边。
尽管它们最终被告知其骁勇善良的历史很棒，但物种几乎不需要祝贺它们在小尺寸上的胜利。大多数恐龙都没有超过6600万年前白垩纪时期的大灭绝，但是蜱虫在今天仍然非常徘徊，正如他们已经持续了数千年一样，它们从受害者身上吸取的血液比他们大得多。