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在其长达20年的太空逗留之后,9月15日,美国宇航局的卡西尼号太空船坠入土星的大气层,成为其研究的长期目标之一。虽然许多人继续哀悼失去这艘仁慈的宇宙飞船,但美国宇航局本月宣布了一些意想不到的好消息 - 一块卡西尼号幸存下来,现在正在太空中徘徊。
根据美国国家航空航天局的说法,卡西尼仪器中的一种称为宇宙尘埃分析仪(CDA)的铝壳在1997年被“抛弃以打开仪器的孔径”。当然,CDA本身仍留在航天器上,用来研究土星环内的微小颗粒。
但是,由于CDA的封面从航天器中脱颖而出,它从未到达土星系统,并且没有像探测器的其余部分那样在行星的大气层中燃烧。
“为了开始测量行星际和星际尘埃背景,这个早期的封面发布是必要的,”NASA在一篇关于CDA的文章中写道。
逆 已经联系NASA了解CDA现在的位置。据该机构于12月22日撰写的关于该仪器的文章称,它预计CDA封面将以“类似地球的轨道”行进,其“大约速度为每秒19英里(每秒30公里)。”可能很明亮,用一台非常强大的望远镜可以看到,但到目前为止,美国宇航局还未能证实这一点。
卡西尼号任务于今年9月结束,于1997年10月15日离开地球。它于2004年6月30日进入土星系统,在接下来的13年里,它一直在观察土星和它的几个卫星,包括土卫二,特提斯,迪翁,Helene,Rhea,Titan,Iapetus和Phoebe。
虽然卡西尼球迷可能会喜欢在博物馆中看到这片宇宙飞船,但美国宇航局不太可能花费时间和金钱来恢复它。毕竟,对于铝制外壳而言,这是一次非常昂贵的旅行。
也就是说,也许记住卡西尼号的最好方法不是把一块已经丢失的宇宙带回来。卡西尼号回到地球的科学数据和图像将激发未来几年的新发现。有了这个,我们一生中最好的使命永远存在 - 一个单独的轨道运动只会增加那首诗。
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