今年秋天如何避免莱姆病和饥饿蜱虫

秋天来了。这个季节以美丽的色彩改变了我们的森林，并为我们的厨房填充了南瓜饼和苹果酒的味道。它还为我们的森林和远足小径带来了一些不那么令人愉悦的东西 - 黑色的蜱虫。

在加拿大中部和东部的部分地区，10月和11月是成年黑胫蜱或“鹿蜱”的高峰活动时间（ Ixodes scapularis ）。春季也是成年人活动的高峰期，而nymphal黑腿蜱在春末和初夏活跃。这意味着他们渴望血液，并爬上森林中的低洼植被等待他们的用餐。这可能是鹿或浣熊 - 或者它可能是你，我或我们的宠物。

除了许多人对蜱的固有反感之外，一些物种对人类和动物健康构成威胁。黑腿蜱可以传播几种病原体 - 最值得注意的是 Borrelia burgdorferi ，可导致人类，狗和马的莱姆病。

人类莱姆病是一种潜在的使人衰弱的疾病，如果不及时治疗，可引起疲劳，关节疼痛，关节炎，面瘫和神经系统疾病等长期症状。在狗中，最具特征的是跛行，通常伴有全身不适。在极少数情况下，它可能导致肾衰竭。

作为一名兽医和研究员，我的工作重点是蜱和蜱传疾病，特别是那些影响人类和动物的疾病。在过去几年中，我们确实看到了加拿大蜱种群的巨大变化。

虽然这并不意味着我们应该减少我们的户外活动，但这确实意味着我们需要更加谨慎地考虑预防蜱虫。

大师搭便车

早在20世纪90年代初，加拿大的黑带蜱种群就被限制在安大略省的长点。在过去的几十年中，我们看到其范围正在不断扩大，现在安大略省，魁北克省，新斯科舍省，新不伦瑞克省和曼尼托巴省的许多地区都出现了繁荣的人口。

蜱 - 它们本身的运动非常有限 - 是搭乘其他动物，尤其是迁徙鸣禽的主人。

每年春天，数以百万计的蜱，黑腿和其他物种被引入加拿大的候鸟。并非所有这些蜱都能存活并繁殖，但这确实为种群扩张提供了种子。

春鸟迁徙不是一个新现象。但正在发生变化的是我们的气候以及其他生态因素 - 例如寄主种群和栖息地 - 促进了黑带蜱生存和人口增长。

足够的温度是许多蜱种的基本要求。温度需要足够长的温度，以便蜱可以喂食并进行发育。随着气候变化，更多的北部地区正变得更适合黑带蜱。

气候变化还会影响森林栖息地和野生动物物种的分布，所有这些都可能进一步促进黑带蜱虫范围的扩大。

块上的新蜱虫

而且它不只是黑带蜱 - 我们已经看到其他蜱种的显着变化。

孤星蜱（ Amblyomma americanum ）从美国南部向北扩散。虽然加拿大没有人群，但它们经常被引入鸟类。最近的研究表明，许多地区都是气候适宜的，有适当的栖息地和宿主来支持这种蜱种。

去年11月，一种来自亚洲的异国蜱种 - 长角蜱（ Haemaphysalis longicornis ） - 出现在新泽西州的一个羊场。它现在已在六个州中被发现。

是什么使这种蜱物种独特的是成年雌性不需要交配产生可存活的卵。这意味着在引入此刻度后，人口可以很快在新区域建立。

我们不知道这些物种是否或何时可以抵达加拿大。但是，黑腿蜱表明我们必须保持警惕，以监测所有蜱虫的分布和传播。

如何进行全身检查

公众在监测蜱虫方面发挥着重要作用。许多省份的公共卫生官员接受人类发现的蜱虫 - 这一过程称为被动监视。

其他计划通过研究机构存在。安大略省和大西洋兽医学院的研究人员运行Pet Tick Tracker，它接受来自宠物的蜱的提交。狗特别擅长从环境中拾取蜱虫，并可能提供疾病风险正在发生变化的早期预警信号。

eTick是Bishop大学开发的另一个在线平台，公众可以提交一张标记的照片进行识别。它目前仅在魁北克有售，但有计划扩展到其他省份。

不幸的是，一旦蜱种群建立，它们似乎就在这里。但这并不意味着你应该停止外出并享受大自然。这只意味着我们需要更多地考虑蜱预防。

我们做了很多事情来保持自己的健康。我们在吃饭之前先洗手，然后在外面涂上防晒霜。现在，当我们回到里面时，我们必须对自己和我们的宠物进行全身体检。

本文最初发表于Katie M. Clow的The Conversation。阅读原文。