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早在5月，天文学家与过境行星和小行星小望远镜 - TRAPPIST一起工作 - 偶然发现了三颗地球大小的系外行星围绕一颗超低矮的恒星运转。从初步数据来看，科学家们知道这些行星展现出可居住品质的潜力与其他一些系外行星的发现相媲美。为了启动，恒星系统距离我们只有40光年远 - 在宇宙规模上几乎没有一箭之遥。
现在，同一个研究小组已经增加了寻找E.T.的希望。在该地区，通过确定系统中的两个最里面的行星拥有岩石表面以及紧凑的气氛（天文学家 - 说地球，金星和火星等密集的云层），周三发表在一项研究中 性质.
在5月宣布最初发现恒星系统及其三胞胎的几天后，由麻省理工学院天文学家朱利安德威特率领的研究小组利用美国宇航局的哈勃太空望远镜研究了双重运输 - 两个行星的轨道在前面交叉太阳相对于观察者。
“我们用哈勃望远镜上的仪器宽视场相机3获得了行星大气在1.1到1.7微米之间的透射光谱，”de Wit告诉我们 逆 。数据基本上表明行星没有明确的氦和氢气氛。以氢为主的大气层是木星和土星等气态行星的相当大的特征。
“因此，”德威特说，“我们可以完全拒绝这些行星的大型和膨胀的氢气主导气氛的情景。它们是“陆地”，意思是地球，金星，水星和火星。“
当然，仍有许多问题需要解决。首先，我们还不知道是什么 类 行星所拥有的地质学，我们也不知道在这对气氛中渗透的气态元素和化合物是什么。然而，De Wit认为有很多可能的情况。
例如，他说有一种可能性是这些行星具有富含水的气氛，由于TRAPPIST-1的照射，氢气逐渐耗尽氢气，TRAPPIST-1是行星系统的主星。 “如果是这样的话，那么检查大气中剩余的水量以及在哪里仍然非常有趣。”
“但是再一次，”他说，“直到最近我们还没有发现这些恒星周围的行星，所以我们不知道它们是什么样的……它纯粹的探索！”
肯定会遵循后续观察，并希望能够回答其中的许多问题。值得强调的是，这些发现有助于验证TRAPPIST项目。望远镜，只有60厘米，位于智利，实际上是一个原型，不应该发现任何特殊的东西。它是作为概念验证而构建的，用于展示经济高效的技术如何研究能够发出更快，更酷的发光（如超酷的矮星和红色恒星）的恒星。
“这些非常微弱，所以你只能监控离我们系统不太远的那些，”德威特说。类似TRAPPIST的仪器将是识别可能适合居住的候选行星或恒星系统的廉价方法。 “在使用更强大的仪器（如即将推出的詹姆斯韦伯太空望远镜）进行后续大气研究的背景下，大约有一千颗这样的恒星将成为极好的行星。”
TRAPPIST已经超越了它的最初目标，并且可能无意中发现了地球之外的第一个世界，它们是宇宙中生命的家园。