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曾几何时，白水激流回旋比赛 - 包括白水划独木舟和皮划艇 - 在自然的白水段举行。规则是（并且是）看似简单。运动员必须引导他们的船穿过彩色的大门，有些进入上游，而不接触它们。粉碎成一个门是一个两秒钟的罚款，错过一个门是50秒的罚款。我们的目标是拥有最快的总体时间，并且你（最多）有90秒的时间来生存250米的白水。
什么开始是一个相对简单的运动设置 - 只需选择一个岩石河道，你很高兴去！ - 已经发展成为一项需要工程设计的运动，类似于设计过山车 - 障碍赛道，可以准确地找出世界上最好的皮划艇运动员。
在过去五届奥运会中，有三个人设计了白水课程。约翰费尔顿是一名奥林匹克障碍滑雪运动员，鲍勃坎贝尔过去常常指导美国白水激流回旋队。他们一起经营Whitewater Parks International，该公司在伦敦，里约热内卢设计了课程，并正在设计2020年东京奥运会的课程。
独木舟激流回旋在奥运会上有着悠久的历史。它在1972年的慕尼黑奥运会上成为一项运动，并立即被取消，在1992年的巴塞罗那奥运会上卷土重来，然后在2000年悉尼奥运会上再次被淘汰，当时官员无法找到适当的激流让运动员竞争。但是障碍滑雪运动员并没有准备好放弃参加奥运会，费尔顿负责设计体育场白水课程，让这项运动保持活力。
建立障碍滑雪课程是一项水力工程，直觉和传统建筑的杂耍行为。在设计课程时，建筑师必须确保它足够深，流动是一致的，并且漩涡和波浪具有挑战性，但并不太难以使它们变得危险。
所有课程都必须包含一些功能。奥林匹克白水道的长度必须在200到400米之间，有18到25个门，并且必须考虑到左手和右手的人。通道必须足够深，足以产生足够强大的波浪，以便在奥运会比赛中使用。漩涡通常存在于障碍物后面，通常放置上游闸门。
除了基础知识之外，白水课程中的物理学也是令人难以置信的动态和不可预测的。波浪具有潜在的漩涡和水流，并且堤岸和障碍物的位置显着改变了水在整个路线中的相互作用。水中也存在摩擦，因为不同的电流以不同的速度移动并相互摩擦，从而改变了动态。
坎贝尔说：“对于奥运会运动员来说，肯定有一个标准，你试图击中那种'当你看到它时就会知道'。”为了设计今年的课程，费尔顿和坎贝尔采取了奥林匹克委员会提出的基本要求 - 至少200米长，0.6米深，除了水必须是1米深的漩涡 - 并使用他们对运动的一般知识相应地调整频道。
为了使事情进一步复杂化，里约官员投资于试图降低运营体育场的成本，这意味着费尔顿和坎贝尔必须具有创造性和成本效益。通过使白水的梯度不那么陡峭，他们减少了为水流泵水的距离。他们还将伦敦航线的流量从每秒15立方米减少到每秒12立方米。该通道也比以前的通道窄，这使得它们可以将其填充到必要的深度，但需要的总水量更少。事实上，与里约水质差的水池相比，该水池拥有有史以来建造的任何白水道最强大的水过滤系统。到目前为止，它一直比跳水池过滤器更好。
一旦坎贝尔和费尔顿对他们希望课程如何运作有一个总体概念，他们就将设计发送到布拉格的捷克技术大学液压实验室。在那里，液压工程师建立了一个比例模型的过程来测试流量和电流。这允许他们在实际构建之前发现课程中的任何主要问题。由于障碍物是完全可调的，因此可以在模型中首先微调急流的难度和位置，然后在全尺寸的体育场中进行微调。
在设计奥林匹克球场时，平局就是建造最大，最恶劣的急流。但问题在于它可能导致不同运动员的课程不同。 “这不是比较苹果和苹果，”坎贝尔说。对里约而言，我们的目标是创造一个尽可能保持一致的课程，同时保持活力。
“在里约热内卢，白水是不间断的 - 它只是从上到下，直接在路线中间，”坎贝尔说。 “如果你是向右或向左一脚，水就会做一些不同的事情。”这使得运动员自去年11月开始进行试验以来，一直在努力追求技术难度。
结果是一个公园不仅具有成本效益，环保，而且技术上优于世界上许多其他公园，但坎贝尔和费尔顿认为可以成为奥运会后的冒险运动公园。
