在任何特定时间有超过1,300颗卫星绕地球运行，你会认为我们知道有关这个星球的所有信息。但探索的时代远未结束，研究人员在一篇新文章中透露 科学 研究周四发表。就像Hernando de Soto在1541年发现了密西西比河一样，北卡罗来纳大学教堂山分校和得克萨斯A&M大学的研究人员绘制了大量新的河流和溪流，这表明我们比他们想象的要多44％。 。
美国宇航局资助的研究人员由UNC-Chapel Hill全球水文学副教授Tamlin Pavelsky博士领导，并没有因为发现的荣耀而参与其中。相反，他们试图弄清楚地球上流动的水量是多少，因为河流和河流会向大气中添加大量二氧化碳，从而加剧了气候变化的影响。他们在论文中提出，重要的是要知道碳的去向，因为如果我们无法跟踪它，我们无法量化我们的情况到底有多糟糕。
“我们的新计算有助于科学家更好地评估每年二氧化碳从河流和溪流流入大气的程度，”帕维斯基在周四发布的一份声明中说。
尽管对气候变化的关注主要集中在通过燃烧化石燃料产生的大气中的气体排放，但我们河流和溪流中的含碳污染（如肥料，人类和动物废物）也会将二氧化碳释放到空气中。该团队写道，这种来自河流和溪流的“放气”将大量二氧化碳排放到大气中“大约相当于化石燃料燃烧和水泥生产的总排放量的五分之一”。
由于溶解的二氧化碳从河流和溪流中释放到空气中发生在水面上，因此了解移动水实际覆盖了多少表面积是很重要的。因此，该团队转向美国宇航局Landsat卫星拍摄的图像，他们用这些卫星创建了一个名为Global River Widths的数据库，该数据库来自Landsat（GRWL），其中包含超过5800万个30米宽的河流测量值。
将GRWL数据输入Pavelsky建立的统计模型后，该团队计算了溪流和河流覆盖的地球总面积。他们总共测量了大约773,000平方公里（298,457平方英里），大小与意大利或菲律宾相当。这是一个比我们想象的更多的流动水 - 以及更多的二氧化碳交换空间 - 这是有问题的。
“我们发现，河流和溪流可能在控制土地大气通量方面发挥的作用比目前在全球碳预算中所代表的要大，”该团队写道。他们指出，对北极河流表面积的估计增加“特别明显”，已经特别容易受到气候变化的影响。
除了我们现在拥有的河流比我们想象的多44％之外，好消息是我们可以更好地跟踪由于人类行为而实际释放到大气中的二氧化碳量。坏消息是，考虑到所有这些新河流，实际释放的二氧化碳量将更难以缓解。