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SpaceX创始人伊隆马斯克星期四在火星竞赛中击落了斗篷。为了回应波音公司首席执行官丹尼斯·穆伦堡（Dennis Muilenburg）关于火星上的第一个人会在他公司的一枚火箭上到达那里的说法，他在Twitter上发布了一个简单的“做它”。
虽然马斯克广为人知的火星梦想主导了围绕人类探索这颗红色星球的谈话，但Muilenburg真的可以吗？波音公司是否拥有超越SpaceX并将第一批人类带到火星的能力？要回答这个问题，了解每家公司目前所处的位置以及他们希望去的地方是有用的。
虽然关于公司火星计划的具体细节仍然存在许多悬而未决的问题，但看起来SpaceX和波音在NASA方面的看法存在着重大差异，而这种区别可能决定了它们最终走向红色星球的道路。
马斯克的火星计划将SpaceX视为主要驱动力。 SpaceX在低地球轨道上的工作 - 现在作为NASA承包商使用其Falcon 9火箭以及将来计划的继任者BFR - 将带来必要的资金和资源，以便SpaceX能够支付自己的费用火星计划。计划显然可以改变 很多 从现在到2022年，当马斯克说第一个未经摧毁的BFR将进入火星之旅时，但是现在他一直把它描述为一个完全私人的冒险。
另一方面，波音公司更多地将自己描述为与NASA的合作者。它正在与航天局合作开发空间发射系统。 SLS相当于SpaceX的BFR，因为它的主要目标是自阿波罗17号以来首次将人类带到低地球轨道以外的地方，其火星旅行的长期目标非常多。但是，尽管SpaceX可能在如何使用BFR方面拥有自己的自由裁量权，但波音公司正在为NASA的最终用途开发SLS。
这是值得关注Muilenburg在他对CNBC的Jim Cramer的评论中的具体措辞：“最终我们将去火星，我坚信第一个踏上火星的人将乘坐波音火箭到达那里。”
一架波音 火箭 但不一定是波音公司 任务 - 基于其目前的轨迹，波音制造的SLS火箭将用于NASA火星任务更为合理。虽然过去十年美国宇航局在努力让人类重返月球或前往火星的过程中经历了大量的不确定性和预算削减，但它仍然是唯一一个将人类带到低地球轨道以外的公共或私人组织，它拥有美国政府的所有预算资源。
埃隆马斯克和SpaceX可能有最专注的承诺让人类进入火星，但波音公司更紧密的伙伴关系可以 - 强调 可以 - 最终给他们一个优势。
现在，可以肯定地说，SpaceX远远超过了波音，实际上展示了它作为一家商业航天公司能做些什么。虽然马斯克的火星野心在它们被实现之前还有很长的路要走，但是SpaceX已经确定它非常擅长发射和恢复可以将卫星带入轨道并将有效载荷送到国际空间站的未固定火箭。它的Falcon 9火箭在今年的发射中已经16投16中，期待已久的Falcon Heavy将于1月首飞。
另一方面，波音公司避开了未经发射的火箭，转而开发了CST-100 Starliner，这是一种用于将宇航员运送到国际空间站的太空舱。作为美国宇航局商业船员发展计划的一部分，它正在开展该项目，该计划是航天局正在努力支持私营公司，因为他们开发能够携带飞行任务到地球轨道的航天器。
SpaceX也参与了该计划，因为它正在重新开发其Dragon胶囊以携带人。波音和SpaceX是 到目前为止 美国航空航天局为这个项目提供资金的最大受益者是波音公司获得48亿美元资金，而太空服务公司投资的资金总额为83亿美元。虽然两家公司已经推动了最初的最后期限，因为他们的胶囊胶囊将首次飞行，2018年正在成为两者的重要年份。
目前的计划要求SpaceX的Dragon V2.0在2月份进行一次未经试验的试飞，首次飞往国际空间站的航班将暂定于6月或之后。未通过飞行的波音测试将于6月份进行，8月份将进行试飞，12月将首次飞往国际空间站。
一旦这些公司中的一个或两个证明他们实际上可以将人们送入太空，我们就可以正式开始更加认真地谈论谁能够首先进入火星。目前，这主要是推测性的，而且据我们所知，它完全有可能是NASA和 SpaceX公司 而不是波音，最终共同努力让第一批人类进入火星。如果不出意外的话，明年至少可以让我们更接近将公司的竞争从Twitter转移到发射台上。