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当谈到巨大的南极冰川时，你不想要的是一块冰块，里面有一个巨大的洞。然而，这就是我们的现实：周三，美国宇航局宣布在Thwaites Glacier底部迅速增长。虽然佛罗里达大小的密集冰体位于地球上最难到达的地方之一，但它融化后将具有全球影响力。
美国宇航局将其描述为“令人不安”，这个洞穴高约1000英尺，约为曼哈顿面积的三分之二。发现背后的团队写信 科学进步 腔的大小意味着它曾经含有140亿吨冰。过去三年中，大部分冰块可能已融化，导致地球整体海平面上升。科学家们已经怀疑Thwaites Glacier造成全球海平面上升的4％左右，现在它可能会被归咎于更多。
海平面上升使海岸线面临更大的洪水和侵蚀风险，危及居住在那里的人民和野生动植物。当海水到达内陆时，它会污染农业土壤并破坏鱼类，鸟类和植物的栖息地。在过去的一个世纪里，海平面稳步上升，随着冰川的融化，它们的上升速度也在增加。尽管有巨大的空洞，但是Thwaites Glacier仍然有足够的冰来将世界海洋提升2英尺多一点。如果其邻近的冰川也融化，海平面将再增加8英尺。
虽然多年来他们怀疑Thwaites没有紧紧地附着在它下面的基岩上，但是这项研究背后的团队直到现在才详细调查。卫星技术的进步揭示了空洞以及它附近的冰架以超过的速度融化的事实 每年650英尺 2014年至2017年之间。
美国国家航空航天局报告称，巨大的空洞位于其西侧冰川的主干下方，自1993年以来，冰川从基岩的山脊以每年0.4至0.5英里的稳定速度脱落。不稳定的是空腔的“极高”熔化速率取决于空腔本身的尺寸变化：随着更多的热量和水进入冰川，它会越快侵蚀。
不幸的是，新发现的腔体也表明以前的模型可能低估了Thwaites失去冰的速度。通常，冰盖的数学模型使用固定的形状来表示空腔，但是Thwaites空腔的变化动态使得科学家们需要更好地了解这些变化和生长方式。准确地了解这个冰川融化的具体方式和速度有望帮助我们防止其他人在太晚之前做同样的事情。