在距离我们大约6200万光年的星系团中，一个银河食人族潜伏着：Fornax星团的新形象 - 又名“熔炉” - 在智利VLT测量望远镜的大范围内拍摄，显示出近60个大的散射整个星系中的星系和中心的大质量星系，吸收周围的一切。
今天发布她的团队的调查结果 天体物理学杂志 该研究的主要作者Enrica Iodice博士告诉记者 逆 Fornax中心正在进行的同类相食是一个物理过程，取决于每个星系的重力潮汐。最后，她说，“更强大的战斗机获胜。”
Fornax星团是地球上第二个最接近的星系团，是研究得最好的星系团之一，但它并不容易完全捕获。使用VLT测量望远镜拍摄的新图像使Iodice的团队能够将图像拼接在一起，从而揭示星系团中星系的整体分布。它位于熔炉的中心 - 马赛克图像的左侧 - 他们注意到食人族星系NGC 1399吞噬了它周围较小的星系。
“群集中心的cD星系（例如Fornax中的NGC 1399）是一个非常庞大的物体，”Iodice说道，它强烈的引力吸引了较小的邻近星系朝向它的中心。虽然在Fornax图像中显得过于微弱，但在食人族与其最近的邻居NGC 1387之间存在一个蓝色的光桥。它由恒星组成，由引力引起的相邻星系中的气体产生。拉动NGC 1399。
食人族是一个饥肠辘辘的人，Iodice解释说：“当”燃料“耗尽时，即当没有更多的系统被吃掉并且群集变成超级星系时，这种合并过程就结束了。”
在Fornax星系的新快照中发现的其他惊喜包括大型条形螺旋星系NGC 1365，靠近图像的右下方，其中心包含一个超大质量黑洞。
最重要的是，Fornax集群展示了巨大的引力。请记住，Fornax是一个近60个大的集群 星系 - 像银河系这样的实体，仅此而已 1000亿 太阳系 - 由重力从大量暗物质和星系本身拉到一起。
定义这样一个巨大的星团在广阔的空间中开始或结束的地方并不总是那么容易，但是Iodice解释说，在很多方面，它有助于将Fornax视为一个拥有星系房屋的城市。
“在那里，每单位面积的住宅数量减少，在中心处最大，在城际空间的平均值下变平，”她说。唯一的区别是，陆地城市没有银河同类相食的力量将房屋吸入市中心。
