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长期以来，工具一直是人类不断追求理解我们自身发展的核心。人类创造了工具，因此人们被认为是独特的，认知复杂的。然而，这种思路的问题在于，工具制造和工具使用越来越明显 不 让人类像我们想象的那样独特：许多动物，从猩猩到乌鸦，也制造工具。
什么 其实 古代人类学家在即将到来的概述中争论说，这是人类创造的独特实践 小 工具。在3月/ 4月的版本中 进化人类学 一组研究人员认为，以前的研究人员低估了史前工具制造者“变小”的程度。他们认为微型工具的创造实际上是早期技术的核心组成部分，制造这些设备的做法使我们能够茁壮成长。
“小工具的制作和使用是我们祖先适应性行为的关键部分，”概述合着者和埃默里学院博士后研究员Justin Pargeter博士告诉我们 逆 。 “在广泛的地理范围和环境中部署技术的能力无疑促成了我们的全球传播。”
当Pargeter说小时，他的意思是 小 - 成人可以将手掌放在手掌中并舒适地握在拇指和食指之间的工具。他认为，这些小工具在学术界希望获得重大发现的过程中被忽视了。
在此概述之前，小型化被认为是最近的一种现象 - 像微芯片这样被认为是现代的物品。在这里，Pargeter和他的团队认为小型化的过程是一种长期的技术现象，像微芯片这样的东西是我们的祖先在数百万年前开始的自然进展。
Pargeter和合着者，石溪大学人类学教授John Shea博士指出，之前的研究表明，在每个大陆的考古记录中都发现了长度不到一英寸的石片。这些薄片虽然很小，但在刺穿，切割和刮擦时效率很高。
Pargeter和Shea认为200万年前引入的石片是小型化的第一个拐点;它的使用不仅广泛，而且对日常工作也很重要。他们认为，小型化技术的第二次飙升发生在大约10万年前，发明了高速武器所需的轻质石材插件。另一阵微型工具发生在大约17000年前的冰河时代。小石英片，一分钱的大小，用于捕杀和切割，作为一种瑞士军刀。
所有这些工具的规模和效率都有助于人类的生存和成功。与沉重的堆积物品不同，微缩模型携带轻便，易于创建。但要创造像微型工具一样小而强的东西，你需要的东西是其他动物所没有的东西：人类的双手。
“小型化技术需要一定程度的手动灵活性，这是人类独特进化的特性，”Pargeter说。 “这种灵活性建立在我们的手的形状，特别是我们的手指形态。非人类动物使用他们使用的工具是创造性的，但大多数（如果不是全部）缺乏制作和使用这些小工具的手动灵活性。“
看看我们的现代世界表明，我们并没有失去对微缩模型的偏爱 - 或者我们对其有用性的信念。 Pargeter指出，对微芯片，纳米纤维和纳米粒子的追求是我们对迫切问题创新解决方案的自然倾向的延续。我们已经了解到，解决方案可以有各种尺寸。我们的小规模历史也有可能与微缩模型的整体结合有关。
“我认为人类对小型化世界有天生的迷恋，”Pargeter说道，“通过放大镜看到现实世界。”
抽象：
岩石小型化是我们更新世祖先更普遍的石材工具生产策略之一，它标志着人类和非人类工具使用之间的关键差异。通常与“微石”生产等同起来，岩屑微型化是一种更复杂，可变和渐进式的现象，涉及小型背衬工具，小型修补工具，小型修补工具，薄片和小型芯。在这篇综述中，我们评估了岩屑小型化的各种技术和功能要素。我们通过制作小型石材工具，小型细长工具以及小型修饰和背衬工具来研究史前石头工人为什么从事岩石微型化过程的考古假设。我们指出了激发岩石小型化不同方面的功能差异以及考古系统学可能导致考古学家对岩屑小型化的假阴性结果的几个实例。最后，我们建议生产途径，通过这些途径，考古学家可以更接近理解驱动岩石小型化变化的复杂进化力量。