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科学家们知道东岛有一天会在水下，但是他们认为直到现在二十年才会发生。然而，星期一，研究人员宣布，夏威夷群岛西北部的偏远地带现已消失，在10月2日袭击环礁后被飓风瓦拉卡淹没到海洋中。美国鱼类和野生动物摧毁的卫星图像服务展示了热带风暴的强大功能 - 并作为未来的警示。
Chip Fletcher，博士，是Mānoa夏威夷大学的教授兼副院长。 7月，他在东岛开展了曾经在那里繁荣的生态系统多样性网络的研究。四个月后，当他检查卫星图像时，他惊讶地看到东岛消失了。
“我有一个神圣的时刻，想'噢，我的上帝，它消失了，'”弗莱彻说 檀香山民间节拍.
这片占地11英亩的岛屿几近消失，对依赖其存在的野生动物造成了重大打击。极度濒临灭绝的夏威夷僧海豹历史上曾将该岛作为繁殖地，也是养育幼崽的地方。绿海龟和信天翁也在岛上产卵。幸运的是，只有19％的海龟巢被丢失，并且所有成年女性在4级风暴以及每小时150英里的风速击中之前就已经离开了巢穴。
在风暴来临之前，东岛是法国护卫舰浅滩的第二大岛屿，这是一系列小型沙质小岛，周围环绕着一个巨大的新月形礁石。这个珊瑚礁支持各种珊瑚物种，600种无脊椎动物和150种藻类。 NOAA的现场运营主管Randy Koaski博士说 民间节拍 他的团队可怕地怀疑东岛周围的珊瑚也被摧毁了。
像东岛一样小的地质构造很容易飓风，这加速了自然侵蚀过程。但是Kosaki说 守护者 气候变化正在推动更加激烈的风暴形成，海平面上升对于仍然存在的低洼岛屿构成了危险。
“带回家的信息是气候变化是真实的，现在正在发生，”Kosaki说。 “这并不是像中国人所说的那样在中国传播的恶作剧。”