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它从水中提取氢气的成本要低得多，使其成为下一个伟大的可再生燃料来源的竞争者。斯坦福大学的研究人员刚刚宣布，他们已经开发出一种水分离器，可以比以往更便宜，更有效地连续生产氢气和氧气。虽然水分裂并不是什么新鲜事 - 科学家们自1789年以来一直在寻找方法 - 这些装置一直都太昂贵而无法扩大规模。这种发展可以改变这一切。
通过称为电解的技术从水中提取氢和氧。简而言之，由不同金属制成的两个电极放置在水中，当它们连接到外部能源（如电池）时，电流通过。在理想条件下，水将以气体形式分解成其组分分子 - 两个氢，一个氧 - 。
到目前为止，由于制造电极所需的稀有金属，水分裂已经非常昂贵。铱和铂，一些最有价值的金属，已被使用，因为它们的惰性。斯坦福研究的主要作者王浩天不仅找到了消除使用昂贵金属的必要方法 - 他想出了如何只用一种超便宜的金属来制造电解：廉价和普通的镍 - 氧化铁。
该技术是在斯坦福副教授易翠的实验室中开发的。 “不仅材料更便宜，而且使用单一催化剂也可以减少两套资金投入，”他说。 “我们开发了一种低压，单催化剂分水器，连续产生氢气和氧气超过200小时，这是一项令人振奋的世界纪录。”
一个完美的氢燃料经济将是边缘乌托邦 - 一个零碳排放的世界，其中产生的唯一废物是良好的'H2O'。汽车行业长期以来一直梦想着它。现在我们知道可以廉价生产，氢气可能成为竞争中成为下一个伟大的可再生燃料来源的有力竞争者。