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联邦消息来源估计，2016年有1,750名儿童因虐待和忽视而死亡。将肇事者绳之以法是一个优先事项，但需要更好地了解这些死亡事件是如何发生的。法医学研究人员正朝北卡罗来纳州立大学的一个养老院朝这个方向迈出了一大步，在那里使用可怕的实验来更好地了解儿童和婴儿的身体如何在环境中崩溃。当然，它们不是使用人体。
研究人员提出了一种创造性的方法来模拟人类分解，而不会违反任何道德问题。在9月20日发表在该期刊上的一篇论文中 法医学研究 ，研究人员概述了一项研究结果 小猪 分解。很长一段时间，法医学研究人员怀疑儿童的分解速度比成人快，但没有证据支持这一观点。因此，Ann Ross博士，生物科学和委员会认证的法医人类学家，博士和博士。学生Amanda Hale着手填补与农场动物的知识空白。
在2013年团队开始研究这项研究之前，Hale说 逆 执法官员曾与罗斯的实验室联系，协助检查儿童和婴儿的残骸，这些儿童和婴儿的尸体已经以非常规方式处理 - 特别是用塑料袋或用毯子包裹。
“在这些情况下，执法部门要求提供有关死亡或死后时间间隔的任何信息 - 当时的研究对于回答这些问题没有用，”Hale说。因此，团队开始着手建立研究 可以 在回答这些问题时很有用。
为了做到这一点，他们采用了成熟的 - 如果有时是有争议的 - 使用猪作为分解人类的近似的做法。每个季节两年，Hale和Ross都会将猪放在几种不同的条件下并跟踪它们的分解情况。他们从北卡罗来纳州立兽医学院购买了小猪，体重从4磅到50磅，模拟人类婴儿和儿童。
警告：在这个幻灯片中，分解猪的照片变得越来越不安。
模拟婴儿遗骸的较小的猪被放置在三个条件下：用塑料袋包裹，用毯子包裹或暴露于元素。较大的猪要么被埋在浅坟中，要么被打开。为了防止浣熊，秃鹫和其他拾荒者，研究人员用笼子盖住了所有遗骸。尽管他们付出了最大的努力，但在研究的早期阶段仍有一些人失去了，但大多数人仍然完好无损。
正如人们所预料的那样，Hale和Ross发现，身体在室外度过的时间在分解中发挥了重要作用，温度也是如此：在夏季，分解发生的程度要大于在较冷的月份。但这项可怕的研究带来了许多不太明显的因素。
“我们发现土壤水分是整体分解速度的主要因素，这在以前曾有过建议，但在此证实，”Hale说。 “此外，由于尺寸的原因，青少年和婴儿在分解模式方面的差异也会因成人而有所不同，但也因为覆盖物的类型。”袋中的小猪比在毯子里或在露天的时候分解得慢得多，除了在秋季。对于较大的猪，较高的湿度对应于未被埋藏的较快的分解。他们还发现，更多的降雨似乎加速了分解。
身体农场实验证实了研究人员长期以来的怀疑。如果猪确实是人类的合适模型，那么儿童和婴儿确实比成人更快地分解。虽然需要进一步研究以确定执法部门可以使用的更为坚实的时间表，但本研究开始深入研究一个尚未引起太多关注的问题。