美国宇航局的新视野正在为柯伊伯带地区的红色星球MU69射击

我们必须等到2019年1月才能确定，但​​看起来美国宇航局的新视野任务已经成功地将一个小的红色行星（不是火星）分类到柯伊伯带的远处。

在去年对冥王星的成功研究之后，新地平线的任务被扩展到了它可以告诉我们关于柯伊伯带的物体 - 一个包含近十二个小行星的空间区域，但仍然被严重低估（特别是考虑到如何）实际上似乎是充满活力的那些郊区）。

New Horizo​​ns的主要后冥王星飞越目标是一个名为2014 MU69的古老物体。该航天器将在2018年秋季接近它，并在距离地面不到2,000英里的地方完成其最接近新年的进近。

在本周美国天文学会年度会议期间，她的演讲“哈勃揭示新视野飞越目标2014 MU69红色”，西南研究所的博士后研究员Amanda Zangari解释说，她的团队用一种颜色测量这些物体规模。 MU69比冥王星“更红”，这意味着它确实是冷古典腰带的真正成员 - 这个地区拥有我们太阳系已知的一些最古老的材料。

红色表明存在一种称为tholin的分子类，其特征在于冰冷的物体，如该区域的冷古典部分中的其他物体。 MU69是最小的柯伊伯带天体，它的颜色尚未测量。因此，当New Horizo​​ns于2019年1月1日过去时，它将收集我们所知道的最古老，最原始的构建块之间的数据，并将巩固MU69作为Cold Classical对象的地位。

把柯伊伯带看作一个有点统一的实体是很自然的，但它实际上分为许多不同的区域，包括冷古典。这个区域，2014 MU69所在的区域，往往会有小轨道倾斜的物体彼此不相互作用 - 这意味着它们主要是原始的物体，科学家认为它们是形成其他行星的原始光盘的残余物。这颗行星最初是由哈勃望远镜发现的，因其可达性而被选中用于该项目。

与往常一样，最终的游戏是要更多地了解太阳系的起源，以及除此之外的银河系本身。研究MU69的化学成分应该让我们更近一步。