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就在39年前,一位俄亥俄州立大学的天文学家偶然发现了一个来自外太空的奇怪无线电信号,这种无线电信号引发了外星智能的幽灵,远远超出了科学家之前观察到的范围。叫哇!信号,来自射手座的72秒的奇怪且无法解释的无线电波序列成为许多科学家的迷恋点 - 对一些人来说是一种痴迷。
然而,我们在2016年 - 没有更接近确定哇!信号是,是否是某种自然星际现象的标志,外星人试图与我们沟通,或完全不同的东西。
对于没有经验的人来说,这里有一个快速的背景来吸引你。早在70年代,由Jerry Ehman领导的一群天文学家正在使用俄亥俄州的大耳望远镜进行小型SETI项目。当时,SETI的研究几乎完全限于扫描宇宙的远端,寻找无线电信号,这些信号表明智能外星人在这里和那里发射强大的通信。从1963年到1973年,Big Ear的目的是帮助创建夜空地图。之后,Ehman和他的团队能够抓住它进行全职SETI调查。
多年来,这是一次毫无结果的搜索。然而,在1977年8月15日,望远镜发出了一个非常强烈的无线电信号 - 比正常的深空强30倍。它不像以前用过的望远镜那样。几天后,正如埃曼仔细研究数据一样,他从信号图中圈出了顶点值,写了“哇!”进一步分析发现信号似乎从球状星团的西北部一直走过Messier 55位于射手座,距地球约17,600光年。
从那时起,科学家们从未发现过类似强大的信号。很长一段时间,最好的解释是什么哇!信号(与外星人没有关系)是地球传播的信号从一些空间碎片中反弹并返回地球 - 但后来发现这种情况极不可能发生。
最近俄罗斯天文学家发表了一个更好的解释,他假设哇!信号是由一对彗星产生的奇怪氢云的产物。这也是一个备受争议的理论 - 主要是因为Big Ear几乎肯定会在一分钟之后再次发现相同的信号。
那么我们现在在哪里与哇!信号?基本上我们一直都是这样:在我们面前有一组非常奇怪的数据,并且没有真正解释它是什么。直到今天,Ehman仍然相信来自另一个世界的智慧生活是对信号的负责,而持怀疑态度的人认为有一个更自然的原因在于我们根本无法弄清楚。
然而,随着越来越多的资源涌入太空研究,我们对宇宙中究竟存在的东西有了更好的了解,我们越来越有可能很快看到哇背后真正的解释!信号。外星人与否,它几乎肯定会“哇”我们。