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27年来，协和飞机在三小时内将Burberry穿着的贵族从伦敦运到纽约，同时他们以2.04马赫的速度啜饮马提尼酒。随着法国航空公司和英国航空公司对协和公司的服务不断增加，许多人对超音速商业将成为一种常态寄予厚望。
它没有。
相反，一架协和飞机在2000年坠毁，9月11日的袭击造成了航空旅行的萧条，维修费用变得毫无道理。尽管Concordes在盈利的情况下运营，但他们的收入远远低于传统航班，而他们30年历史的客舱也不再具有复古气息。所以法航和英国航空公司在2003年退役了他们的舰队。超音速旅行的想法并没有消失，但这些飞机已经灭绝了。
协和飞行已经十二年了，超音速旅行还没有回归，尽管航空技术取得了巨大进步，包括高超音速（声速的5倍）战士的出现。相关问题不再涉及我们能否使其发挥作用;这完全取决于航空业是否有动力去尝试。
答案与历史和新技术一样具有历史意义。
协和式飞机和图波列夫图-144（苏联对超音速商业飞行的回答 - 与俄罗斯历史相吻合 - 取得了很大的成功）充满了各种需要应对的问题。除了设计和建造更加困难之外，这些飞机还需要专门用于运送平民。这意味着减少起飞时的过度噪音以及飞机破坏音障时发生的声音轰鸣声。这也意味着保持水上飞行，以免吓坏人们。
60年代超音速发动机的一大卖点是提高了燃油效率。亚音速飞机上的涡扇发动机不那么口渴，这消除了协和飞机的优势。为了加剧这种损失，涡轮风扇也可以承受很大的重量。在协和飞机运行结束时，波音747可以携带三倍的乘客，同时使用大致相同数量的燃料。在这个特定的舞台上，批量击败速度。
当然，超音速飞行对飞机的机翼，机头和机身的磨损更为严重。需要更重的结构以最小化由强风和温度引起的应力。这意味着协和飞机上每个座位的空重是波音747的三倍。再次，这些数字并不支持超音速任何东西。
综合考虑，协和式飞机比航空公司可行的长期战略更具奢华新颖性。保持这些航班今天服务会更便宜，但传统航班仍然有利可图，大众市场航空公司没有特别的理由改变他们的商业模式。
此外，提供真正效率的高超音速飞行有其自身的问题，不是超音速飞行的特有现象。最大的障碍是由于空气以惊人的速度撞击飞机表面而引起的极端温度升高。最近的喋喋不休表明，高超音速飞机旅行可能是可持续的，使用“超音速燃烧冲压式喷气发动机”，它允许气流通过发动机的燃烧室，并可以冷却喷射器。这些“吸气式”车辆可以达到15马赫的速度，但不要指望他们很快就能在肯尼迪机场的停机坪上行驶。
延迟与研究预算有关。 2012年，美国宇航局花费了1500万美元来研究高超音速旅行。军方对高超音速飞行更感兴趣，但当然，这是为了 军事 目的。像维珍银河这样的商业太空飞行公司也有兴趣为他们自己的车辆使用高超音速飞行技术，但他们的目的地 - 和票价 - 实际上是在这个世界之外。
尽管如此，维珍的外星野心可能代表了一种超越声音旅行的希望。平民的太空竞争是由自负和金钱推动的;它之所以有意义，主要是因为贫富差距给了相当数量的人真正和深刻的可支配收入。这些消费者更关心的是体验，而不是省钱，这一事实从根本上改变了旅行的经济性。在目前由NetJets及其同类公司主导的市场中，超音速或超音速服务可能是有意义的。 Jetsetter会喷射 - 他们也可以在风格上做。一个特定的航空公司可以进入这个空间，但几乎肯定必须从现有的航空公司分支，因为开销很大。
而且，让我们成为现实，航空业经历的不仅仅是其动荡的公平份额，所以我们不是在谈论一群希望承担风险的高管。
这将是至少15年，可能比任何人享受从巴黎到东京的三小时飞行惊险刺激之前的时间要长得多。但这并不意味着它永远不会发生，只是你可能想继续储存Ambien一段时间。