美国宇航局和欧空局希望通过将卫星粉碎成小行星来避免“世界末日”

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Anonim

你被小行星杀死的几率大约是七十分之一。这是一个很低的概率,但没有与乐透相比。如果小行星很大,它就会上升。一块足够大的太空岩石可以克服这种可能性并将人类从宇宙的表面上抹去。好消息,只有百万以上的小行星穿过太阳系,有可能击中我们。尽管如此,还是不​​完全安慰。

每3500万年左右,大规模灭绝事件似乎折磨着我们的星球。进入小行星撞击和偏转评估任务,美国国家航空航天局和欧空局计划更多地了解小行星的物理和运动,并评估我们如何能够防止迎面而来的岩石受到打击。

事实证明, 世界末日 和 深刻影响 是有趣的电影,但如果我们真的受到小行星的威胁,我们会疯狂地试图炸毁这个该死的东西。相反,我们唯一可行的办法是将它推出我们轨道的路径,足以让我们以一个舒适的边缘错过我们。

AIDA由两部分组成。首先是欧空局领导的小行星撞击任务,即AIM。基本上,AIM太空船会发现并绕轨道所谓的小行星月球:一颗物体绕着一颗小行星作为天然卫星运行。根据目前的提议,AIM将瞄准65803 Didymos--一个800米宽的岩石,拥有自己的170米宽的月球。它基本上是一个二元小行星系统,其中一颗小行星绕另一颗小行星运行。

65803 Didymos被认为是地球上最易到达的小行星系统,应该在未来十年内以990万英里的距离接近地球。最重要的是,它的路径并没有越过地球的轨道,所以不用担心任何实验都会导致这对岩石突然朝着我们的轨道前进。

AIM将配备导航相机,自己的着陆器探头,一系列有助于研究其外部和内部构成的仪器,以及一对用于第三方研究的CubeSat。目前的AIDA提案 - 仍在不断变化 - 要求在2020年10月启动AIM。

然而,所有这些只是无聊的部分。 AIM应该是在2021年7月发射由美国宇航局主导的双小行星重定向测试(DART)太空船。这个660磅重的探测器不会拥有任何类型的科学有效载荷,除了用于导航目的的小型摄像机,并且预计将于2022年10月与65803 Didymos和AIM会合。

DART只有一个目的 - 以每小时超过13,000英里的速度冲击65803 Didymos。当然,航天器将完全被摧毁,但这就是重点。之后,AIM将检查对小行星的影响是否对小行星的运动和通过太空的轨迹造成了明显的影响。

NASA和ESA希望DART对小行星的动力学影响足以让人了解重物可能对小行星造成的全面碰撞会产生什么样的影响。要启动,如果DART导致65803 Didymos轨道发生变化,这将是人类第一次以显着的方式改变太阳系中外星体的轨道动力学。

尽管AIDA的主要目标是了解小行星运动并将这些信息融入到我们如何保护地球的过程中,但这一实验背后还有另一个重要意义:如何在太空采矿的背景下使用这些数据。随着世界航天机构和私人太空公司加大努力并计划将资源从月球和小行星中拉出来,我们将要确切地知道我们自己在这些岩石上的活动如何影响他们自己的轨道动力学 - 以及是否这样做地球面临风险。

无论如何,我认为每个人都很容易同意将太空船撞到一块飞过太空的岩石的前景非常酷。

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