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寻找外星智能（SETI）一直生活在主流科学的边缘，但随着我们发现更多可能适合居住的世界，SETI的工作可能更接近中心。今天生物学家和语言学家之间的一次会议旨在确切地说明如何与可能在那里的外星人交谈。
这个为期一天的研讨会的目标 - 称为“SETI的智慧：外星智能中的认知和交流” - 是将天文学家的工作与生物学家和语言学家结合起来。
它由METI International组织，恰逢国家空间学会国际空间发展大会的第一天。
“通过研究地球上发现的各种情报，我们可以获得在其他星球上发送信息的新见解，”METI国际总裁Douglas Vakoch说。
了解了系外行星 到处 那些（他们中的许多人）可以维持生命，我们开始花更多时间寻找那些生物，以确定我们是否独自在宇宙中。
但是，基于对几个不同特征的更好理解，需要改进曾经广泛的搜索：
- 那些外星人可能会是什么样子
- 他们可能是如何进化的
- 他们如何表现和沟通
- 他们到底有多聪明
研讨会的会议将贯穿世界各地研究人员提出的众多不同想法。其中包括亚利桑那大学生物学家安娜·多恩豪斯（Anna Dornhaus），他将讨论在大多数高阶生物（哺乳动物）中发现的常规智力与人类“夸大”智力之间的区别。在她看来，自然选择 - 推动提高能源效率的特征 - 是人类认知复杂性的不足之处。
鲍灵格林州立大学的语言学家Sheri Wells-Jensen告诉我，在这里为讨论添加一些内容让我感到无比羞愧。 逆.
人类智慧类似于孔雀的尾巴：它是一种夸大的特征，不能直接帮助人类生存，但被证明是潜在配偶的理想特征，因此通过性选择进步。因此，人类情报“可能是罕见的机会偶然事件，就像孔雀的尾巴一样罕见”，并且“这对于找到类似人类的外星人的前景并不是好兆头，”她写道。她的观点表明，将SETI的重点转移到寻找表现出我们复杂认知的外星人身上更有意义，而是寻找可能不具备任何技术能力的外星人。
华盛顿大学的一对研究人员提出的另一个想法是，人类向太空广播的最成功的信息应该被各种各样的生物尽可能广泛地解释。他们设计这样一个信息背后的灵感来自头足类动物，如章鱼，它保留了这样一个古老的神经系统，但仍然存在并茁壮成长至今，并具有智能行为的能力。 UW生物学家Dominic Sivitilli和David Gire并不认为智能外星人可能不会发展类似的系统。
最终，该对表明，人类研究人员向太空发射的SETI信息应该包括大量详细的天文数据，以便为外星人可以校准望远镜的地方提供信息，还包括另一个文明可能错过的有趣信息的存档数据。第一次。他们认为不值得发送我们自己的信息，因为外星智能可以正确解释数据的可能性很小，并且避免提供任何技术信息。
由Well-Jensen带头的另一个令人难以置信的有趣论点，摒弃了一个物种中的智能与拥有类似于人类利用的视觉感知系统相关联的概念。盲目的Wells-Jensen本质上认为，在没有视觉系统的情况下，另一个星球上的智能物种很容易进化，并且仍具备发送和接收人类信息的技术能力。 “我开始想知道为什么我会读到这种视觉对技术来说是必要的，”她说。 “我很清楚，事实并非如此。”
她的演讲贯穿了她的实验，发明了外星人Krikkits文明（名字灵感来自道格拉斯亚当斯' 银河系的搭便车指南 书籍）描绘了他们可能看起来像什么以及他们如何表现为盲目物种。
“我想把所有可能的变量保持不变，”她说。 “只要你说'盲目'，人们就会给予各种很酷但不必要的额外感官和能力 - 我认为因为他们感觉如此强烈以至于缺乏视力对于可怜的小家伙来说是一个可怕的负担。”
相反，她的想法是减去一个因素 - 视线 - 并找出可以产生的差异。研究小组经历了从石器时代到现代的演变场景，试图找出Krikkits如何在不使用视线的情况下建造射电望远镜的过程。 “我们最终不需要涵盖大部分元素，”Wells-Jensen说。 “例如，你不需要发现水是H2O来建造无线电。
Wells-Jensen称她的谈话是“一个警示故事：我们发送无线电信号因为我们认为他们也建造了某种无线电。 但是如果他们不这样做，他们就永远不会得到这样的信息。“最后，她认为，人类应该准备接收来自智能外星人的信息，这些信息与我们想象的完全不同。
总的来说，研讨会是另一个例子，说明来自各个学科的科学家如何以如此令人难以置信的新鲜热情潜入SETI研究。如果我们偶然发现外星智能的迹象，我们需要整个科学界聚集在一起，弄清楚我们接下来需要做些什么。