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大约三分之一患有严重抑郁症的人没有从现有治疗方法中获得缓解。仅在美国，它就影响了320万患者，这就是为什么研究人员迫切希望在大脑中寻找抑郁症相关分子来靶向新药。周一，科学家们揭示了一种特别有前景的生物标志物的身份，这种分子名为乙酰左旋肉碱。
乙酰左旋肉碱（ALC）在体内自然产生，有助于食物代谢成能量。在新的 美国国家科学院院刊 研究人员揭示了患有抑郁症的人 降低 他们血液中的ALC水平。此链接以前是在动物研究中确定的，但本文是第一个表明它也存在于人类中的论文。
然而，研究合着者和斯坦福大学教授Natalie Rasgon博士说 逆 这个发现确实如此 不 意味着患有抑郁症的人应该购买ALC补充剂，这些补充剂可在网上广泛获得。这些未经FDA批准的补充剂被消费者用于治疗各种疾病，从年龄相关的认知衰退到勃起功能障碍。仅仅因为抑郁症与ALC减少有关并不意味着它可以通过补充更多的身体来固定。
研究表明，我们根本不知道这些补充剂是否有助于抑郁症。她警告说，倡导使用它们“如果能在对照研究中找到它，就会”破坏药物的潜在功效。“
“这是一种补充，但被测试的物质不是补充;它是一种内源性分子，“Rasgon说。 “在这一点上，我们要非常谨慎地指出我们已经取得的成就：我们已经找到了一种新的抑郁症生物标志物，它具有发现药物新分子靶点的巨大潜力。”
Rasgon和她的合着者通过收集医学和个人详细信息，血液样本以及20至70岁的人（他们被诊断患有抑郁症）的临床评估来发现生物标记物。在所有参与者中，28人患有中度抑郁症，43人患有严重抑郁症。
在将抑郁参与者的血液样本与45名“人口统计学匹配的健康人”的血液样本进行比较后，显而易见的是，抑郁的人的ALC血液水平显着降低，无论年龄或性别如何。
在经历过最严重症状的人的血液中观察到最低的ALC水平，他们在生命早期经历了抑郁症的发作，并且那些没有幸运治疗的人。重要的是，研究小组还发现参与者样本中的ALC水平较低，他们向研究人员报告了童年忽视，虐待和贫困的历史 - Rasgon所说的相关性突出了在一个发育年代经历逆境的不良影响。
“我们已经知道，经历过儿童时期逆境的人后来的整体健康状况，认知能力都会下降，并且当他们到达中年时会面临抑郁的风险，”Rasgon说。 “由于低ALC水平，这项研究在机制上解决了逆境和抑郁之间的联系。这是推测性的，但它可能会降低身体承受压力的能力。“