有多少病毒存在于人体内？答案可能会让你大吃一惊

如果您认为自己没有病毒，请再想一想。

它可能很难理解，但人体被大量微生物所占据，这些微生物通常被称为我们的微生物组，自人类早期以来就与我们一起进化。科学家们最近才开始量化微生物组，并发现它至少有38万亿个细菌存在。或许更有趣的是，细菌不是生活在我们身体内和身体上的最丰富的微生物。该奖项归于病毒。

据估计，我们有超过380万亿种病毒，一个统称为人类病毒体的社区。但是这些病毒并不是你常常听到的危险病毒，比如导致流感或普通感冒的病毒，或埃博拉或登革热等更险恶的病毒。许多这些病毒感染了生活在你体内的细菌，被称为噬菌体或简称噬菌体。人体是噬菌体的滋生地，尽管它们很丰富，但我们很少了解它们或身体中的任何其他病毒正在做什么。

我是一名研究人类微生物组的医生科学家，专注于病毒，因为我相信利用细菌最终天然捕食者的力量将教会我们如何预防和对抗细菌感染。人们可能正确地认为，如果病毒是体内最丰富的微生物，它们将成为大多数人类微生物组研究的目标。但这种假设将是非常错误的。迄今为止，对人类病毒体的研究落后于细菌研究，我们才刚刚发现它们的一些最基本的特征。这种滞后是由于科学家花了很长时间才认识到人类病毒体的存在，以及缺乏标准化和复杂的工具来破译你体内的实际情况。

Virome上的411

这是我们迄今为止学到的一些东西。人体内的细菌并不爱它们生活在它们周围的许多噬菌体。事实上，他们开发了CRISPR-Cas系统 - 人类现在已经选择用于编辑基因 - 以摆脱噬菌体或完全防止噬菌体感染。为什么？因为噬菌体会杀死细菌。他们接管细菌的机器，迫使它们制造更多的噬菌体，而不是制造更多的细菌。当它们完成后，它们会从细菌中迸发出来，摧毁它。最后，噬菌体坐在我们的身体表面，等待与脆弱的细菌交叉路径。他们基本上是细菌追踪者。

很明显，每天的每一分钟都会在我们的身体表面上发生战争，我们不知道谁会赢，或者这场战争的后果可能是什么。

病毒可能栖息在身体内外的所有表面。研究人员已经在人体内看到了病毒。血液中的病毒？校验。皮肤上的病毒？校验。肺部的病毒？校验。尿液中的病毒？校验。等等。简而言之，当谈到病毒在人体中的存在位置时，弄清楚他们不居住的地方比询问他们在哪里做的要好得多。

病毒具有传染性。但我们常常不认为细菌病毒很容易被分享。研究人员已经表明，只要与某人生活在一起，就可以快速分享体内的病毒。如果我们不知道我们身体中细菌和病毒之间持续战斗的后果是什么，那么考虑到细菌和病毒之间的争斗，然后与包括你的配偶，你的室友在内的所有人分享，它会变得更加复杂。甚至你的狗。

病毒让我们健康吗？

最终，我们需要知道人体内所有这些病毒的作用，并弄清楚我们是否可以利用我们的病毒来促进我们的健康。但目前可能还不清楚为什么有人会相信我们的病毒体可能会有所帮助。

这似乎违反直觉，但伤害我们的细菌可能对我们的健康有害。例如，当我们的健康细菌群落受到抗生素使用的干扰时，其他微生物坏人（也称为病原体）利用这个机会侵入我们的身体并使我们生病。因此，在许多人类条件下，我们的健康细菌在预防病原体侵入中起重要作用。这就是病毒进入的地方。他们已经想出了如何杀死细菌。这就是他们的生活。

所以这场比赛正在我们的病毒体中找到那些已经找到了如何保护我们免受坏人伤害的病毒，同时保留好细菌。实际上，最近有一些轶事实例利用噬菌体成功治疗了对大多数（如果不是全部）抗生素有抗药性的细菌感染威胁 - 一种称为噬菌体治疗的治疗方法。不幸的是，由于关于噬菌体在人体中如何表现以及它们引入可能对人类宿主产生的不可预见的后果的充分信息，这些治疗方法现在并将继续受到阻碍。因此，噬菌体治疗仍受到严格监管。按照目前的研究速度，将噬菌体常规用作抗感染治疗可能需要很多年。但不要搞错;与我们一起进化多年的病毒不仅是我们过去的一部分，而且将在人类健康的未来发挥重要作用。

本文最初发表于David Pride和Chandrabali Ghose的The Conversation。阅读原文。