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2012年,当飓风桑迪在东海岸肆虐时,国家海洋和大气管理局放弃了这一球。
他们的天气预报超级计算机,被称为全球预报系统,已经过时了,远远落后于欧洲中期天气预报中心的功能,该中心正确预测了风暴。当桑迪突然左转并直奔东部沿海时,NOAA将风暴的危险降至最低,这主要归功于其天气计算机的预测不佳。这场风暴在纽约,新泽西和其他人口密集的地区造成了严重破坏,公众呼吁改变。
现在,NOAA拥有一台新计算机,一台大型校车大小的机器,能够每秒进行3千万亿次计算 - 大约是12,500个高端笔记本电脑管道连接在一起的处理能力(注意:将笔记本电脑绑在一起实际上并没有提高它们的速度)。在桑迪之后,国会批准了NOAA在应急基金中的巨额预算增加,在完成之前,他们花费了4450万美元使美国系统与ECMWF相提并论。
天气预报需要超级计算机,因为大量的大气数据和变量进入,使其信息密集,只有人类已知的最快的计算技术可以处理所有数字。 NOAA的新机器由总部位于西雅图的超级计算机制造商Cray Systems制造。国家气象局中央处理办公室主任David Michaud说 今日美国 NOAA计算机系统每天处理的信息量是美国国会图书馆整个印刷档案的两倍多。
被称为“Luna”的主要部队位于弗吉尼亚州的雷斯顿,但如果大自然亲自决定射击月球,Luna在佛罗里达州奥兰多市有一个名为“Surge”的备用单位。 Luna和Surge一起可以处理大约每秒5.78“petaflops”,或大约5.78千万亿次计算(Luna的每秒300万次估计略高于总数的一半),这使得它们与“Hazel Hen”超级计算机大致相当。德国,另一个克雷创作。
华盛顿大学的气象学家克利夫·马斯(Cliff Mass)是过时系统最早的批评者之一。 Mass表示,Luna和Surge“比他们拥有的东西大得多”,据他说 今日美国.
尽管如此,Luna和Surge仍然是世界上最大的超级计算机的一小部分。中国天河二号被中国政府用于“模拟,分析和政府安全应用”,时速达到惊人的33.9万亿次浮点运算,用于科学研究的美国泰坦可以处理17.9千万亿次浮点运算。奥巴马总统希望建立一个更大的,但NOAA将不得不满足于他们暂时拥有的东西,因为Luna和Storm是唯一完全致力于天气研究的超级计算机。