如果地球的核心变冷会发生什么？科学解释

如果地球的核心不再融化，会发生什么？ - Amelia，13岁，英国德文郡

随着时间的推移，地球的核心正在缓慢降温。有一天，当核心完全冷却并变得坚固时，它将对整个地球产生巨大影响。科学家认为，当发生这种情况时，地球可能有点像火星，气氛非常稀薄，没有更多的火山或地震。那么生命将很难生存 - 但这不会成为数十亿年的问题。

现在，地球的核心并没有完全熔化。内芯是实心铁球，而外芯是由数千公里厚的铁水制成。

科学家们知道这一点，因为地震造成的冲击波可以记录在地球的另一边 - 如果内核也是熔化的，我们也不希望看到它们。

另见：卫星图像中捕获的地球第二磁场

大约45亿年前，当地球首次形成时，整个核心被熔化回来。从那时起，地球逐渐冷却，失去了太空的热量。当它冷却时，形成了坚固的内核，并且从那时起它的尺寸一直在增长。

但是这个过程非常缓慢：内核每年仅增长约1毫米，因为地球在其热芯和冷表面之间有一个岩石地幔，这使得它不会过快冷却 - 就像你的外套让你保持冬天温暖。

地球的缓慢冷却导致外核中的铁水随着热量传递到地幔而快速流动和旋转，这给地球提供了磁场。磁场就像一块远处起作用的磁铁，即使我们用眼睛看不到它，它也会在我们这个星球上做很多重要的工作。

地球的磁场保护地球表面的生命免受来自太阳的有害粒子的伤害。它还保持了地球的大气层，并帮助动物找到自己的方式。

从核心逸出的热量也使物质在我们星球的不同层中移动 - 从岩石地幔到表面上的刚性板，你和我居住的地方。

这种运动可能导致表面上的板块摩擦在一起，从而产生地震和火山。这就是为什么生活在两块板块相遇的地方 - 如尼泊尔或日本 - 可能非常危险。

当熔化的外核冷却并变成固体时，未来很长一段时间，地球的磁场将消失。

当发生这种情况时，指南针将停止指向北方，鸟类在迁移时将不知道飞向何处，地球的大气将消失。这将使人类和其他生命形式的地球生命变得非常困难。

当地球完全冷却后，地幔中的运动也将最终停止。然后，表面上的板将不再移动，并且将会有更少的地震和火山爆发。

您可能会认为这对人们有益 - 特别是那些生活在东京等地的人 - 但火山爆发也会为农业和气体提供肥沃的土壤，构成我们呼吸的空气。

毕竟，地球看起来有点像火星。在火星表面，科学家已经看到了与火山和移动板有关的特征。但它们不再移动，没有磁场，只留下一层薄薄的气氛。

我们不知道火星的核心是否仍然融化，但最近登陆火星的机器人InSight将帮助我们找到它们！

但是现在，你不必担心地球的核心会失去所有的热量而变得坚固，因为地幔被包裹在核心周围，保持它的温暖和温暖。

本文最初发表在Paula Koelemeijer的The Conversation上。阅读原文。