制造太阳能电池板的肮脏生意可以让购物变得艰难

将原始石英，银和其他物质转化为高科技光伏电池并不是一种有机或自然过程。显然，有些公司比其他公司负责任地做得更多。

硅谷有毒物质联盟（SVTC） - 几十年来一直追踪科技行业的环境足迹 - 希望通过聚焦太阳能市场中哪些行为者负责任（或不负责任地）行事，他们可以保持整个领域的诚实。

圣何塞州立大学的SVTC科学顾问兼环境研究助理教授Dustin Mulvaney说 逆 监测太阳能电池板材料的来源并非易事。

“很难对公司进行验证和比较，因为你们拥有的公司可以生产从多晶硅到制造面板或模块的所有产品，然后你就会有人购买所有东西并将模块拼凑在一起，”他解释道。 “很难将化学品用于任何特定的面板。”

正如联盟执行主任希拉戴维斯曾经说过的那样 国家地理 希望像SVTC这样的努力可以鼓励太阳能初创企业在扩大规模时考虑整个过程和供应链对环境的影响。

如果发生这种情况，她说，“可能在接下来的10年或15年 - 随着这些面板开始下降，第一波浪潮，我们开始回收它们 - 然后市场上的新面板是零浪费。“

SVTC在今年夏天早些时候发布了其2018年的行业调查数据包，但您可以看到当前可持续发展的领先者在2016 - 2017年的图表中。

关于记分卡的一个更令人惊讶的事情（从自我报告的调查中汇编而来）是对于负责任的太阳能电池生产商清理其行为的可行性。

就在短短几年前，中国制造商晶科太阳能公司正在处理股东诉讼以及公众抗议其被指控的有毒废物，正如路透社报道的那样，“隐瞒其中一家工厂正在向附近河流倾倒有毒废物” “在其浙江工厂。今天，它是光伏太阳能电池最具生态意识的五大制造商之一。

制造太阳能电池需要做些什么？

虽然植物可以优雅地从阳光中吸取能量，但是使光伏太阳能电池做同样事情所需的步骤要复杂得多。

这里只是其中的一小部分：第一块石英开采，然后在巨大的能源密集型熔炉中精炼成冶金级硅。然后通过需要盐酸（非常严重的酸）的过程将硅进一步纯化成多晶硅，并产生有毒的四氯化硅副产物。最后，面板本身就形成了多晶硅;在需要使用大量氢氧化钠，水和电的方法中，它们被氢氟酸（一种更严重且非常危险的酸）蚀刻。

回收太阳能电池板的一些最佳新想法也涉及这些相同的有害物质，并且 - 就像制造过程本身一样 - 这些回收过程可以通过其自身的重能量需求来促进碳排放。

据称，单独的后处理设备可能使太阳能制造商损失数千万美元 IEEE Spectrum.

然而，回收对于太阳能行业的长期健康至关重要。

“问题在于，如果你不开始关闭其中一些材料的循环，你就会遇到扩展技术的问题，”Mulvaney说。 “因此，例如，使用晶体硅，该行业使用近20％的白银供应。”

昂贵的材料，不仅仅是银，还有碲和铟等元素，目前基本上是大多数太阳能电池的一部分 - 而且随着越来越多现成的数量进入垃圾场，它们的价格可能会上涨。

“有希望的事情发生在欧洲，他们实际上有一个重要的总体法则，”Mulvaney说。 “他们要求他们现在收回和回收太阳能电池板超过五年了。”

这显然不是美国的情况，但就目前而言，我们在美国确实拥有SVTC的记分卡，至少。这是任何人在购买可再生太阳能需求时都可以考虑的事情。