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“你认为我的狗在狗年多久了多久？”这是我经常听到的一个问题。人们喜欢将宠物拟人化，将人类特征归于他们。我们大多数人都希望尽可能长时间地延长动物朋友的健康生活。
这可能看起来像是一种愚蠢的思考，出于业主对宠物的爱以及它们之间的人与动物之间的联系。但确定一个宠物的“真实”年龄实际上很重要，因为它可以帮助像我这样的兽医为我们的动物患者推荐生命阶段的特定保健。
有一个古老的神话，一般的一年就像狗和猫一样七年。它背后有一些逻辑。人们观察到，通过最佳的医疗保健，平均大小的中型犬平均寿命是其人类所有者的七分之一 - 因此每个“人类年”方程的七个“狗年”就诞生了。
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不过，并非每只狗都是“平均大小”，因此这项为期七年的规则从一开始就过于简单化了。狗和猫的年龄不同，不仅来自人，而且来自彼此，部分基于品种特征和大小。较大的动物的寿命往往比较小的动物短。虽然猫的体型变化不大，但狗的体型和预期寿命差异很大 - 想想奇瓦瓦犬和大丹犬。
多年来人类的预期寿命发生了变化。现在，兽医能够为宠物提供比十年前更好的医疗服务。因此，现在我们使用更好的方法来定义将每个日历年计为七个“动物年”的经验法则。
根据美国动物医院协会的犬类生命阶段指南，今天的兽医将狗分为六类：小狗，初级，成人，成熟，老年人和老年人。生活阶段是思考年龄比分配单个数字更实际的方式;甚至人类健康建议都是基于发育阶段而不是多少年。
狗品种及其相关大小是预期寿命的最大因素之一，营养和相关体重可能是个体狗的下一个最重要的因素。
但这仍然没有回答你的个体动物多大年纪的问题。如果你决定弄清楚Max是从高中毕业还是根据他所生活的“狗年”来准备退休，这些生命阶段可以提供帮助。在平均预期寿命期间排长犬科动物和人类发育的里程碑可以提供粗略的比较。
以类似的方式，联合美国猫科医生协会 - 美国动物医院协会猫生命阶段指南也将猫分为六类：小猫，初级，初级，成熟，老年人和老年人。由于大多数健康猫的体型大致相同，因此每个生命阶段的年龄变化较小。
弄清楚Buddy在狗年中的年龄或者蓬松状态是在猫年中允许兽医确定他们的生命阶段。这一点非常重要，因为它表明了动物可能需要的生命阶段特定的医疗保健，不仅要延长其寿命，还要延长其生活质量。
医生已经将这个概念应用于人类年龄特定的健康检查。就像正常的人类幼儿不需要结肠镜检查一样，正常的小狗不需要检查其甲状腺水平。成年女性可能需要定期进行乳房X光检查，就像成年猫需要每年进行肠道寄生虫检查一样。当然，这些指南是基于医生或兽医对人或动物患者的检查而增强的。
就像人们的情况一样，你的宠物的整体健康状况会影响他们的“真实年龄”，无论好坏。所以，下次你把宠物带到兽医那里，谈谈你的动物的生命阶段，并找出它带来的健康建议。注意健康异常并保持健康的体重可以帮助您的猫长寿超过其生命中的“素数”。
本文最初发表于Jesse Grady的The Conversation。阅读原文。