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破纪录的寒潮正在向数百万美国人的尖刺发出文字的颤抖。预计本周中西部上游的气温将比正常水平低50华氏度（28摄氏度），低至零下35度。在顶部堆积阵风，空气感觉像-60华氏度。
这种感冒没什么可打喷嚏的。国家气象局正在警告野蛮，危及生命的情况。冻伤会在任何暴露的皮肤上快速打击。与此同时，北极正面临着一股温度接近冰点的热浪 - 比正常温度高出约25华氏度（14摄氏度）。
造成这种颠簸模式的原因是什么？你猜对了：极地漩涡。
在过去的几年里，由于以前的寒潮，极地漩涡在我们的日常词汇中已经根深蒂固，并成为深夜电视主持人和政治家的笑话。但究竟是什么呢？它是否经常逃离其常见的北极地区？在我的工作中出现了一个很大的问题：全球变暖如何适应这个故事？
航空之河
实际上，北半球有两个极涡，相互叠加。较低的一个通常并且更准确地称为射流。这是一条蜿蜒的河流，北半球周围有强烈的西风，距离地球表面约7英里，接近喷气机飞行的高度。
喷射流全年存在，负责创建和操纵高压和低压系统，为我们带来日常天气：暴风雨和蓝天，温暖和寒冷的天气。在地球上空约30英里的急流上方，是平流层极涡。这条风也绕着北极，但只在冬天形成，通常是相当圆形的。
这两种风特征都存在，因为寒冷的北极和更南方的较温暖地区之间存在较大的温差，称为中纬度地区。不均匀的加热会产生压力差，空气从高压区域流向低压区域，产生风。旋转的地球然后将风转向北半球的右侧，形成这些西风带。
为什么冷空气陷入南方
在过去的50年里，人类活动产生的温室气体排放量使全球变暖了大约1.8华氏度（1摄氏度）。然而，北极地区已经变暖了两倍多。放大的北极变暖主要是由于近几十年来冰雪的剧烈融化，暴露出较深的海洋和陆地表面，吸收了更多的太阳热量。
由于北极地区的快速变暖，北/南温差已经减弱。这减少了北极和中纬度之间的压力差，减弱了急流风。正如缓慢移动的河流通常采用蜿蜒的路线，较慢流动的急流往往会蜿蜒曲折。
喷射流中的大的北/南波动在大气中产生波浪能。如果它们足够波浪和持久，能量可以向上传播并破坏平流层极涡。有时这个上部漩涡变得如此扭曲，以至于它分裂成两个或多个漩涡漩涡。
这些“女儿”的漩涡往往向南流动，带着它们非常冷的空气，留下比正常温暖的北极。本周其中一个漩涡将在北美洲上空，给全国大部分地区带来寒冷的气温。
它来了！感谢🛰#GOESEast和#GOES17，我们可以在视觉上看到#polar空气集在本周上中西部地区带来潜在的历史性和危险的冷空气。循环中的数字？那些是风寒。为什么是，他们很低。实际上低至-81F。 🥶pic.twitter.com/5U5F6wQTgm
- NWS Grand Forks（@NWSGrandForks）2019年1月28日
在温暖的世界深度冻结
平流层极涡中的裂缝确实是自然发生的，但是由于气候变化和北极急速变暖，我们是否应该更频繁地看到它们？这些寒冷的入侵可能会成为一个更常规的冬季故事。这是一个热门的研究课题，并没有解决，但是一些研究提供了令人信服的证据，证明平流层极地涡旋正在发生变化，这种趋势可以解释异常寒冷的冬季天气。
毫无疑问，这种新的极地涡旋攻击将引发全球变暖是一场骗局的新声称。但是这个荒谬的概念可以通过本周早些时候全球预测的温度偏离来迅速消除。北美的冷空气远远超过美国和世界其他地区比正常温暖的地区。
气候变化的症状并不总是显而易见或易于理解，但其原因和未来行为日益成为关注的焦点。很明显，有时应对全球变暖意味着用额外的围巾，连指手套和长内衣来武装自己。
本文最初发表于Jennifer Francis的The Conversation。阅读原文。