美国宇航局的好奇号探测器一直忙于测量火星，它正在使用类似智能手机的传感器完成任务。该机构一直在使用加速度计和陀螺仪 - 就像检测手机倾斜和旋转屏幕一样 - 了解它的位置和方向。这些传感器虽然专为导航而设计，但却在测量山脉大小方面发挥了意想不到的作用。
该团队能够重新利用过去七年一直漫游地球的漫游车上的传感器，并利用它们创建一个临时的“重力仪”。这是阿波罗17号任务在1972年用来确定的工具。引力的变化使得任务能够在月球上捕获25个金牛座 - 利特罗谷的测量结果。通过重新利用好奇号上的传感器捕获相同的测量结果，科学家们即将驾车穿越火星的夏普山，并做出一些令人惊讶的发现。
约翰霍普金斯大学的主要作者凯文·刘易斯在一份声明中说：“夏普山的低层水平令人惊讶。” “我们知道山的底层随着时间的推移而被埋葬。这使他们紧凑，使他们更密集。但这一发现表明他们并没有像我们想象的那么多的材料埋葬。“
该团队从2012年10月和2017年6月捕获了700多个测量数据，根据预期的引力和温度对地表的影响滤除了数据。科学家在一篇题为“火星上的表面重力遍历表明大风陨石坑中的低基岩密度”的研究论文中记录了他们的发现。 科学 在周五。
研究报告的共同作者，美国加利福尼亚州帕萨迪纳市美国宇航局喷气推进实验室的好奇号项目科学家Ashwin Vasavada说：“关于夏普山的发展方式，仍有许多问题，但是这篇论文增加了一个重要的部分。” “我很高兴有创造力的科学家和工程师仍然在寻找创新的方法来与流动站进行新的科学发现。”
这并不是科学家第一次重新利用好奇心的关键组成部分。当钻头在2016年发生故障时，美国国家航空航天局（NASA）重新编程了火星车，以便像人工手钻一样将部件向下推，绕过停止运转的两根金属杆。好奇心也通过使用相机拍摄自拍照庆祝了它的六岁生日。
阅读下面的论文摘要：
重力测量，精确测量引力场，可用于探测地球和其他行星的内部结构。火星上的好奇号火星车携带通常用于导航和姿态确定的加速度计。当漫游车爬过盖尔火山口时，我们重新校准它们以隔离变化的重力加速度的特征。从测量的重力场强度随高度的降低推断出地下岩石密度。 Gale火山口沉积岩的密度为每立方米1680±180公斤。该值低于预期值，表明岩石的高孔隙度和约束其历史上的最大埋藏深度。