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由着名的聪明的混蛋J. Craig Venter领导的遗传学家团队在2010年创造了一种完全合成的细菌。该团队再次使用人造细菌再次回归它，但这一次，从遗传角度讲，它是微调的 - 人造的 Mycoplasma mycoides 基因组是一个微不足道的473个基因。甚至更奇怪的是研究人员不知道这些基因中有149个做了什么。
单细胞生物“的基因组小于自然界中发现的任何自主复制细胞的基因组，”加利福尼亚州的研究小组在 科学 文章，今天发表。 （依赖寄主昆虫繁殖的寄生细菌只有182个基因。）研究人员明确表示这不是有史以来最小的基因组，而是一个 可能 细菌的最小基因组 M. mycoides.
对于科学家们要求细菌的条件 - 在富含葡萄糖的培养皿中过着丰富的生命 - 没有外来的遗传物质。事实上，32％的材料的功能是一个谜。
研究人员写道：
未知基因是那些在推定活动方面无法可靠分类的基因。
因此，对于放置在通用和未知类别中的~31％的基因，不能指定生物学功能。然而，在多种生物中发现了许多这些的潜在同源物。许多这些基因可能编码通用蛋白，其功能尚未被表征。
细菌基因组仅包含由@JCVenter领导的团队建立的生命必需基因http://t.co/bSM6E54Gvn pic.twitter.com/QrzDBz6bHm
- AAAS（@aaas）2016年3月24日
当我们试图将生命提炼到最基本的生命时，仍然存在遗传未知数，这不应该真正成为一个重磅炸弹。人类拥有数以千计的基因，但在这些基因中，并非所有基因都具有明确的输入输出功能。数十年前曾被称为“垃圾DNA”的DNA - 未明确编码已知蛋白质的DNA - 已经被用于新的视角，可能以微妙的方式调节其他功能或提供重要的保护措施。
虽然合成生物学的一些应用似乎相当遥远，但从头开始烘烤的生物不仅仅是一种科学噱头。作为 华盛顿邮报 注意，Venter设想，如果我们要在火星上找到一个外星人基因组，我们只需要数据而不是生物材料 - 类似于传真细胞而不是通过邮件发送。