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在埃及，埋藏在撒哈拉沙漠的一片土地上，古生物学家挖掘出了一种新的恐龙物种，最终可以解开非洲古代巨型爬行动物的神秘面纱。这只恐龙，名为 Mansourasaurus shahinae ，是蜥脚类恐龙的长颈，食植物群体的一部分，称为titanosaurs。估计与现今的非洲雄象一样重，科学家们称新骨架是非洲恐龙拼图中的角落。
“当我第一次看到这些化石的照片时，我的下巴撞到地板上，”研究合着者和卡内基自然历史博物馆古生物学家Matt Lamanna博士在周一发表的一份声明中说。
“这是一个圣杯 - 一个保存完好的恐龙，来自非洲恐龙时代的末期 - 我们古生物学家一直在寻找，很长一段时间。”
周一发表的一项研究描述了Mansourasaurus的发现 自然生态与进化 。它由国际研究人员团队提取，由埃及公立大学曼苏拉大学的脊椎动物古生物学倡议领导，该大学是新恐龙名称灵感的一部分。研究报告的共同作者Eric Gorscak博士将其描述为“埃及和非洲古生物学的重要发现”，恐龙遗骸大部分完整无缺，使其成为非洲白垩纪时期发现的最完整的恐龙标本。
这些骨头估计大约有8000万年历史，是在达赫拉绿洲的一个岩层中发现的。从白垩纪晚期在非洲发现的化石极为罕见，在化石记录中创造了令人费解的空白。在非洲找到恐龙化石变得更加困难，因为大部分可能埋藏化石的土地被茂密的植被覆盖。其他富含化石的地方，如巴塔哥尼亚和戈壁沙漠的暴露性质，对于在那里工作的古生物学家来说是一个福音。
对于科学家来说，这个谜团已经非常诱人，因为白垩纪时期的非洲是一次艰难而狂野的旅程。那时各大洲开始从Gondwanaland和Laurasia等大陆分开，转向我们今天的配置。目前尚不清楚非洲和欧洲当时的联系情况以及大陆的分离是否导致非洲动物独特进化。
对Mansourasaurus骨骼的分析表明，至少在白垩纪时期，必须有 一些 恐龙可以在非洲和欧洲之间移动。这种泰坦龙与来自欧洲和亚洲的恐龙关系比与南非或非洲南部的化石更为密切相关。这与最后在非洲发现的恐龙之一完全不同：一个6600万岁的恐龙 Chenanisaurus barbaricus 这让科学家们想到了这一点 不同 动物群在非洲演变。
Manosourasaurus与更具特色的欧洲和亚洲物种之间的关系令科学家感到兴奋，因为它揭示了恐龙如何跨越大陆。反过来，了解这一点可以揭示今天生活在那里的动物的进化历史。
“在恐龙时代结束时，非洲仍然是土地栖息动物的一个巨大问号，”戈尔斯卡克说。 “这个发现就像找到一个边缘部分，用来弄清楚你可以构建的图片。甚至可能是角落里的一块。“