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当你想到一种病毒时,你可能会想到让生活在陆地上的微观药剂感觉像是鼻涕注入地狱。已知有219种感染人类的病毒 - 鼻病毒,脊髓灰质炎病毒,流感病毒株等,它们侵入活细胞,迅速繁殖,让你生病。
在海洋中,每毫升水中大约有1000万种病毒。周三,科学家们宣布他们发现了一种新的,前所未见的病毒系列,可以添加到这种混合物中:丰富的,杀菌的非尾病毒可能与侵入人体肠道的细菌病毒有关。这一发现发表在 性质 由麻省理工学院和阿尔伯特爱因斯坦医学院的科学家制作。
这组病毒 - 命名 Autolykiviridae 在Autolycus之后,一个来自希腊神话中特别难以捉摸的角色 - 之前从未进行过分析,因为以前的测试无法检测到它们。虽然陆地上大多数病毒 和 在海洋中是双链DNA病毒,它配备了感染细菌的“尾巴”,这个新组属于非尾部家族,这在历史上更难以分析。
该 Autolykivirdae 被认为在海洋中扮演着重要的生态角色,成为主要的细菌杀手。在这项研究中,研究人员收集了马萨诸塞州沿海地区的水样,然后将样本中发现的病毒与一系列海洋细菌一起孵化。 弧菌 。然后研究人员分析了成功感染细菌的病毒的基因组。在收集到的200种病毒中,有18种以前未被识别,并且是非尾部的 Autolykivirdae.
然后,他们将新的病毒组放在300株海洋细菌上,并比较新组与尾病毒相比造成的损害程度。虽然新组只占所观察病毒的10%,但确实如此 40% 细菌杀灭由于这些微观的海洋捕食者能够感染从马萨诸塞州海域外采集的海洋细菌,研究人员认为这一群体可能在整个海洋中茁壮成长。
进一步分析还显示,新组的基因组实际上小于其他病毒的基因组:它们的基因组由10,000个碱基组成,而典型的40,000到50,000个。
“当我们发现时,我们感到惊讶,”共同作者马丁波尔兹博士在周三发布的一份声明中宣布。
Polz和他的团队还怀疑这一新的病毒群不是海洋特异性的,并且在人类生物群系中也很常见。研究人员表示,这种病毒与先前在动物和真核生物如藻类中发现的古老谱系相关,可能对人体肠道微生物组产生影响。
虽然我们通常不认为病毒是好的,但是一些病毒可以保护人类免受细菌侵害,煽动粘液的产生等事件可以驱除细菌。我们对他们到底做了什么并不十分了解,但哺乳动物的胃肠道充满了病毒 - 这表明它们可能在维持我们的健康方面发挥着重要作用。
反过来,这一新发现的病毒群体杀死了被认为是食物链关键组成部分的海洋细菌,这种生物相互作用被认为可以维持生态平衡。并非所有病毒都是平等的,但我们只是在冰山一角了解他们能做些什么。
如果您想了解更多有关这一新病毒的信息,请查看该研究共同作者,阿尔伯特爱因斯坦医学院助理教授Libusha Kelly博士的解释。