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你不能让一个好的冥王星失望。即使在10年零4天前对矮星行星地位的降级(无可否认是合理的)之后,冥王星仍然充满惊喜。还有一个奇怪的数据来自 新视野 '前第九颗行星的飞越揭示了一个奇怪的小谜题:冥王星正在发射X射线,并且正在以一种无法解释的强度进行。
美国航空航天局 新视野 在2014年和2015年,冥王星飞行的太空船,天文学家以此为契机,指出了他们对矮行星所拥有的每一个可以想象的望远镜。一台这样的望远镜就在钱德拉X射线天文台,它在X射线光谱中成像冥王星。正如天文学家斯科特沃尔克在一份关于这些发现的声明中承认的那样,没有任何理由认为冥王星根本不会发射X射线 - 我们的太阳系中没有已知的物体会超出土星这样做 - 所以有一些问题是钱德拉看起来甚至值得。
好吧,谢天谢地,因为现在有一个谜团可以搞清楚。像冥王星一样的冷,岩石和非磁性体不应该通常产生X射线,但它 威力 能够与太阳风相互作用,这是太阳发出的稳定的带电粒子流。这样可以正常工作,因为冥王星的大气层会释放出足够的气体来工作 - 除了没有足够的太阳风来创造像钱德拉检测到的那样明亮的X射线。
那可能是什么导致了这个?嗯,有可能冥王星后面有一条长尾气体,就像彗星一样,尽管如此 新视野 没有发现那么大的尾巴。或者,正如美国国家航空航天局所解释的那样,行星际磁场可能会产生更多集中的太阳风波束,这些波束正在击中冥王星。我们不确定,但它表明在柯伊伯带正在发生意想不到的谜团,这是冥王星称之为家的矮行星,彗星和小物体的巨大而遥远的聚集体。 新视野 将有机会在下一阶段任务中阐明所有这一切,因为它将在接下来的三年中穿越柯伊伯带,前往其中一个较小的物体。