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星期一早上在佛罗里达州，SpaceX将使用猎鹰9号火箭向国际空间站发射其旗舰龙宇宙飞船，并在其第九次国际空间站再补给任务中发送2,200磅物资。货物包括在空间站进行的250项新的和正在进行的科学调查所需的船员用品，工具和物品，以及将改善该站功能的基本硬件。
这次任务的科学工具特别令人兴奋。在2016年国际空间站研发大会上举行的新闻发布会上，美国宇航局的研究人员和管理人员讨论了在龙胶囊提供必要物资后开始的四项重大科学和技术调查。
随着国际空间站上发生的生物学研究的增加，美国宇航局将在太空进行首次DNA测序实验。约翰逊航天中心的微生物学家莎拉华莱士和她的团队正在发送一个原型DNA测序仪，她描述的尺寸是智能手机的一半 - “非常小”，她说。该装置实际上除了通过DNA解析之外还能做更多的事情，并且还可以对RNA和蛋白质进行测序。
测序仪将运行来自三种不同标本（病毒，细菌和小鼠）的DNA样本，并有望提供在微重力环境中进行DNA测序的概念验证。
这很整洁，但是有必要吗？好吧，当你想到它，是的。如果我们要在太空中进行更多的科学研究并可能在其他世界进行，我们将要运行我们通过分析方法收集的任何有机分子。
现在进行这样一个实验的时间是理想的，因为贸易的分子生物学家凯特鲁宾目前正在空间站上。华莱士在新闻发布会上说：“我们很幸运能让凯特在那里。” “她的专长对我们来说非常宝贵。当然，我们的目标是任何机组成员都能够操作。“
除了纯粹用于追求科学之外，DNA测序仪也可能对空间疾病控制产生影响。 “现在，我们没有办法在国际空间站上诊断传染病，”华莱士说。基因组学和蛋白质组学测序员可以改变这种情况，如果一名机组成员因神秘感染而生病。
骨丢失实验
通过利用空间站的微重力气候，另外两个项目更直接地与调查人类健康有关。明尼苏达大学明尼阿波利斯磁共振研究中心的布鲁斯·汉默（Bruce Hammer）有兴趣了解为什么宇航员会在太空中遇到骨质流失，以及我们能够预防或减轻这种情况的机制。 Hammer和他的团队正在测试一种新设备的准确性，该设备可以通过操纵磁场来模拟细胞和组织培养的微重力环境。目标是模拟地球上的微重力环境，观察对骨细胞的影响，并比较对此任务发送到太空的细胞培养的影响。这不仅仅是一种研究宇航员骨质流失的方法，而且它也只是验证了微重力模拟器的工作原理 - 这简直太棒了。
心脏如何在空间中变化
第二个生物学项目是关于观察微重力对心脏的影响。我们知道人类心脏在空间中经历了结构变化 - 它变得更小，并且恢复为球形。一个特别的谜团是微重力如何影响参与殴打的细胞。使用一种新技术将血细胞转化为干细胞，然后再回到跳动的心脏细胞中（“你可以看到它们在视觉上用肉眼收缩，”斯坦福大学研究员Arun Sharma说，他参与了这项研究），研究人员正在发送心脏病细胞和研究它们的形状和行为如何在微重力下发生变化。这是另一个在空间站上使用鲁宾斯证明是一个幸福巧合的例子。
技术操作
最后两个主要项目是技术性的，但同样重要的是帮助我们推进太空旅行和探索的未来。第一个更为温和的项目是向国际空间站安装新的国际对接适配器，该适配器符合所有国际空间站合作伙伴采用的新国际对接标准。
ISS项目经理Kirk Shireman说，标准“将用于整个月球空间”。已经有计划在未来的太空发射系统上使用猎户座和其他有效载荷来建立这种对接系统。 SpaceX已经更新其龙航天器以采用IDS，波音公司的CST-100过滤器也是如此。总体而言，IDS的采用将有助于简化世界各地的国际机构和私营公司的空间，并有望将太空探索和旅行推向一个不那么严格，更加开放的气候。
第一个IDA应该去年进入国际空间站，但在SpaceX的2015年6月任务失败中被摧毁。这使美国宇航局的商业飞行计划处于困境，而希尔曼和他的团队正在努力追赶。他希望看到第二个国际开发协会最终登上SpaceX的第16次国际空间站货运任务，该任务仍然没有安排。
最后，NASA正在测试一种新的相变材料换热器设备。这是一个满口，但这里是瘦的：航天器通常使用散热器作为一种方法来排除太阳产生的多余热量，并在较冷的情况下吸收多余的热量。不幸的是，这消耗了有限的资源。美国宇航局正在测试一种新技术，该技术可以在不消耗材料的情况下维持航天器的温度。自给式装置可以在轨道的冷部分期间基本上冻结以便排出热能，并且在热阶段期间熔化以吸收多余的热量。在将设备发送到ISS时，NASA希望验证它可以在微重力环境中工作。
SpaceX飞往国际空间站的任务始于东部时间周一凌晨12点45分，从佛罗里达州卡纳维拉尔角空军基地发射猎鹰9号火箭。您可以在spacex.com/webcast上观看现场直播.