科学家发现，地球上最古老的生物颜色是鲜艳的粉红色

大约10年前，一家石油公司在撒哈拉沙漠的Taoudeni盆地挖出一块海相页岩矿床。当澳大利亚国立大学的科学家们研究黑色沉积岩时，页岩被证明有超过11亿年的历史 - 这本身就是一个惊人的发现。但是在岩石中，他们在黑色石头中发现了一些更罕见，更令人震惊的东西：迄今为止发现的地球上最古老的生物颜色。

将岩石粉碎成粉末释放出明亮的粉红色颜料，古代化石的残余物被困在页岩中。在周一发表的一项研究中 美国国家科学院院刊 该团队写道，这些颜色比以前的颜料发现年代大6亿年。澳大利亚国立大学研究员Nur Gueneli博士在随附的声明中解释说，这些粉红色的颜料是“古老的光合生物产生的叶绿素的分子化石，它们居住在古老的海洋中，早已消失。”

这些有色分子化石在技术上被称为卟啉，一类化合物也包括血红素，使血液变红。合着者Amy Marilyn McKenna博士解释说 逆 这些是“非常独特的分子，必须从背景油标记手工精心分配，所以如果你不小心，你会想念它们。”超过5亿年的新卟啉，自我描述说“卟啉瘾君子”是有史以来发现的最古老的卟啉。

古老的色素证实，数十亿年前，海洋以微小的蓝藻为主，其特征是能够通过光合作用获得能量，这需要叶绿素。虽然我们通常将叶绿素与绿色生物联系起来，但不同的叶绿素亚型可以有不同的颜色;这些古老的细菌携带的类型从血红色到深紫色，但当粉末化石稀释时看起来呈粉红色。

蓝藻在海洋中的优势有助于解释为什么大型动物在十亿年前不存在。科学家们解释说，大型生物的出现取决于是否有可用的食物供应 - 蓝藻不能提供良好的膳食。蓝藻也倾向于在水中形成低氧区（就像他们今天所做的那样），这使得其他生命形式难以茁壮成长。

“尽管页岩中含有真核微化石，但缺乏检测到的陨石化石分子表明真核生物对生物量的贡献表明，藻类在大约10亿年前可能在海洋中发挥的作用很小或微不足道，”McKenna说。 “这些结果表明，中元古代海洋缺乏大型初级生产者，氧气含量低，可能阻碍了动物生命的发展。”

藻类是一种比蓝藻更丰富的食物来源，它在6.5亿年前开始在海洋中传播，随后蓝藻海洋逐渐消失。这让生命得以进化，因此不仅仅是粉红色的粉红色填充了地球。