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全世界近3700万人的生活将改变科学发现艾滋病治愈的日子。今天不是那一天。
但是，由于英国科学家团队正在进行高度实验性治疗试验，我们比以往任何时候都更加接近。来自英国五所不同大学的研究人员周日宣布，他们的一名患者，一名44岁的英国男子感染了这种病毒，在完成治疗后，他的体内没有出现致命病毒的迹象。他们不愿称之为“治愈” - 毕竟，一次成功的试验并不是很有效 - 但他们乐观地认为他们的治疗是基于有针对性的“踢杀”策略，代表迈向寻找一个巨大的一步。
在这种与病毒作斗争的方法中，“踢”和“杀死”指的是唤醒休眠的，载有病毒的细胞然后在它们变得活跃时将它们击落的两步过程。已经使用了几十年的抗逆转录病毒治疗药物如AZT和3TC可用于减缓HIV在体内繁殖的速度，但它并不能完全消除病毒。通常，病毒在被称为记忆T细胞的特化细胞的DNA中保持休眠状态，有时甚至数年，甚至数十年;因为他们没有积极地产生病毒，细胞表面没有任何标记物标记免疫系统来破坏它。
“踢杀”策略的作用是用药物组合震动那些睡眠记忆T细胞。随着艾滋病病毒再次开始，将其丑陋的头部置于受感染细胞表面，治疗进入“杀戮”阶段：患者注射了一种通常用于癌症的药物伏立诺他，它可以帮助他们的免疫系统识别艾滋病毒携带细胞并杀死它们。
这个过程并不是一个新的过程，但英国团队最近的突破表明病毒首次使用这种技术完全从身体中清除。到目前为止，尚不清楚研究人员对现有的踢杀策略进行了哪些调整，但他们前所未有的成功表明他们正在寻找新的东西。当他们衡量治疗对参与研究的其他49名参与者的影响时，有关艾滋病爆破治疗的更多细节将不可避免地公之于众。
但它会成为治愈方法吗？这是一个有争议的话题，不仅取决于此类试验的成功，还取决于我们如何选择定义“治愈”甚至意味着什么。现在，科学家们只能充满信心地说，看似治愈的个体血液中不再有艾滋病病毒的踪迹 - 这本身就是神奇的 - 但目前尚不清楚顽固病毒是否仍潜伏在细胞的其他部位。只有时间会证明这一突破有多重要，尽管从它的外观来看，它可能会改变游戏规则。