甚至在我们可以对人类胚胎进行实验之前，我们已经在我们应该划清界限的地方来回走动：胚胎什么时候停止成为一堆细胞并开始成为一个人？如果你是在14世纪写作的Dante Alighieri，那么你就会在“奴役”中划清界限。如果你是一名在21世纪工作的科学家，你可能会在一个名为“个性化”的点上结束实验。如果你是一个试图写政策的生物伦理学家，你可能会在14天之后这样做 - 至少到周二，欧洲的生物伦理学家在 EMBO分子医学 现在是重新考虑人格时间表的时候了。
在处理这个空灵的概念时，对日期的争论似乎是不必要的语义，但决定在哪里绘制这条线对于导航胚胎研究的伦理学至关重要。 1985年正式制定的“14天规则”起到了胚胎研究的堕落区域的作用，因为在14天之后，胚胎中的事情开始发生变化。细胞不再简单地复制和粘贴自己，并开始分化为三层，称为“原始条纹”，杰克逊实验室的Martin Pera博士解释说，他没有参与新的政策建议，但写了关于其含义的文章14天规则。
“这是胚胎学家所说的'个性化'，这就是那里有一个独特个体的地方，”他说 逆。 “我的意思是，这是一种空灵的概念，但这是提出的概念之一。”
在新的意见文章中，兰开斯特大学的John Appleby博士和他的共同作者乌得勒支大学医学中心的Annelien Bredenoord博士认为现在是延长14天规则的时候了。到28天，进一步探讨一些研究人员称之为人类发展的“黑匣子”。我们需要做两件事。首先，我们在几十年前立法规定了14天的规则，因此首先要进行这项研究存在相当大的障碍。其次，直到最近，即使保持胚胎足够可行以进行长期研究仍具有挑战性。他们争辩说，现在后者得到了解决，是时候打开黑匣子了。
“将14天的规则扩展到28天，有科学和道德的理由，”Appleby说。 “将胚胎研究的窗口扩展到28天将使科学家能够揭示关于胚胎发育过程的新知识。”
他们争辩说现在是探讨黑盒子的更好时机，因为我们现在拥有真正操纵人类生物学的工具。允许我们“切割和粘贴”DNA的技术，如CRISPR，使父母可以挑选和选择可以消除孩子遗传疾病的基因。但作者写道，为了做到这一点，我们需要更多地了解这些基因在早期发育过程中的表现 - 即在14天之后。
其他人认为推动14天规则可能比它的价值更麻烦，特别是因为它引领了引领基因研究的国家的法律，如英国和美国。就他而言，Pera认为我们应该在胚胎发育的这个时期推动更多的理解，但也要考虑我们可能根本不需要胚胎来研究它们。干细胞研究的最新进展使科学家们能够创造出“合成”胚胎 - 这些胚胎模仿人类发育的早期阶段，但至少现在不能成为一个人。
“是的，这整个领域需要考虑和辩论，”佩拉谈到可能采取的28天规则。 “但对我来说，我们甚至不清楚我们是否可以在此期间支持胚胎发育。很明显，这些合成胚胎提供了一种非常强大的替代品。“
Pera明确指出，因为合成胚胎不是由精子和卵子制成的，所以14天的规则根本不适用于它们。 Appleby和Bredenoord在他们的观点中承认了这一点，并指出虽然合成胚胎是重要的研究工具，延长14天规则将允许我们进一步开发它们并确定它们是否真的是“真正的”人类胚胎的有用替代品。
无论我们对人类胚胎的生物学有多了解，我们仍然会在几个世纪前Dante所在的同一个环节中四处走动。无论你称之为个性化还是内涵，关于人格起源的争论总是归结为如何最好地维护人的尊严。那次谈话，Appleby解释道 逆 在改变。
“在大多数情况下，对胚胎相关研究的态度仍然保持谨慎。但是，现在胚胎可以保持活力 体外 他说，与以往相比，人们越来越多地讨论不对14天以上的胚胎进行研究所带来的科学，法规和伦理影响。
也许现在是打开黑匣子的时候了。