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我们发现巨猿视频如此引人注目的原因之一是因为他们的行为看起来非常像我们的行为。虽然我们无法明确地说疯狂地指着黑猩猩以同样的方式经历恐慌，或者他的投掷粪便的兄弟会感觉任何类似于人类的烦躁，我们理解这些姿势是为了向其他人传达一个观点。
考虑到我们不是黑猩猩，这是非常了不起的。虽然我们是同一个大猿家族的一部分，但我们的遗传和文化之间的明显差异使我们在很大程度上阻止了彼此之间的沟通。但这可能并非总是如此，科学家在一篇新论文中写道 自然生态与进化 。在周二发表的论文中，研究人员对黑猩猩和倭黑猩猩（我们的下一个最接近的遗传亲属）之间的一系列共同手势和意义进行了编目，这表明所有类人猿都能够在一个时间点相互交流。
“我们认为原则上大猩猩能够彼此了解，”约克大学心理学研究助理和主要作者Kristy Graham博士告诉我们 逆 通过电子邮件。虽然她不会将倭黑猩猩和黑猩猩之间的共同手势称为“语言”本身，因为它们不能以涉及复杂语法的方式使用，如人类语言，她的研究表明它们可能是通信系统的残余在类人猿中普遍分享。
科学家们早就知道黑猩猩使用手势进行交流，在之前的研究中，格雷厄姆和她的合着者凯瑟琳·霍巴特博士和理查德·伯恩博士发现，许多黑猩猩的手势与倭黑猩猩，黑猩猩最亲近的亲戚。他们当时不知道的是，黑猩猩和倭黑猩猩使用相同的手势来传达相同的东西 含义.
“这是第一项证明手势的意义也在很大程度上共享的研究，”格雷厄姆说。
团队开始建立一个“倭黑猩猩字典”，观看倭黑猩猩表演手势，然后观察另一个倭黑猩猩引发的手势反应。他们推断，如果手势倭黑猩猩对这种反应感到满意，那么手势的意义就得到了正确的传达。因此，例如，以下视频中的手势被认为传达了“爬上我”的意思，因为一旦第二个倭黑猩猩爬到它背上，手势的倭黑猩猩停止这样做。
在总共定义了33个倭黑猩猩姿势后（包括“现在的生殖器向后”和“现在的生殖器向前”;它们都在大猿词典中以视频形式编目），团队比较了黑猩猩手势的含义，这些手势是定义的先前。就像他们想的那样，许多手势可以由倭黑猩猩和黑猩猩执行而不会丢失任何翻译。
鉴于倭黑猩猩和黑猩猩大约1-2百万年前在大猿树上分叉，这一点尤为引人注目。这是通信系统分歧的充足时间，因此多年来系统的某些元素仍然存在，这一事实向格雷厄姆表明，手势可能具有生物学基础。
“我们一直在寻找对行为最简单的解释，个体，群体和物种之间的手势和意义的大量重叠可能表明手势是生物学遗传的，”她说。虽然人类语言在很大程度上是通过文化传承下来的，但格雷厄姆指出，如果所有的手势都是学习的，那么对于类人猿来说这将是一个“更复杂的解释”，但对于完全不同的群体和物种中的个体来说仍然意味着同样的事情。 “。
对其他类人猿进行的后续研究将确定使用60％黑猩猩姿势的大猩猩和使用80％的猩猩是否与黑猩猩和倭黑猩猩的姿势具有相同的意义。如果他们这样做，它将增加对我们的最后一个共同祖先 - 所有类人猿（包括我们自己）所依赖的单一物种的观念的支持 - 使用一套主要的手势，然后通过不同的物种进行遗传传递。
如果这是真的，那么它应该遵循人类，在某种程度上，可以正确地解释黑猩猩和倭黑猩猩的手势，以及使用类似的手势来传达相同的含义。格雷厄姆在该领域的工作已经开始，尽管我们不得不等待，看看我们的大脑仍有多少祖先的姿势仍然存在。
“我们的初步结果看起来令人兴奋，但这就是我现在可以说的全部！”她说。 “关注此空间。”