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联邦政府宣布将对待A.I.计算机在每辆谷歌无人驾驶汽车中，就像人类一样。
该决定来自美国国家公路交通安全管理局的首席法律顾问，并宣布“如果车辆的人员不能真正驾驶车辆，那么将'司机'识别为任何东西更为合理（相对于无论谁开车。“
这是一个重要的步骤，因为它为完全无人驾驶的车辆打开了大门，在那里不可能进行手动操作。南卡罗来纳大学法学院助理教授布莱恩特沃克史密斯说：“有一天，这封信将出现在技术历史博物馆 - 或至少是法律史上。” 有线 。尽管如此，谷歌及其竞争对手仍存在许多复杂的法律障碍。
你如何规范没有司机的汽车？
这是一个比你想象的更复杂的问题。这是因为NHTSA的所有联邦机动车辆安全标准都假设一个人在操作车辆。这种语言嵌入了数千页的规则中，谷歌必须证明它们已经遵守这些规则才能销售汽车。例如，规则描述制动踏板必须在驾驶员的脚的触及范围内，并且停车制动器必须由驾驶员的手或脚操作。
据推测，谷歌的电脑既没有手也没有脚。那么公司将如何解决这个问题呢？这封信提出了几条路线。一种是改变规则，使语言反映出计算机驱动汽车的可能性。那当然需要时间。
在此期间，由于汽车的设计，谷歌可以在不符合标准的每个地方申请豁免。规则允许公司可以证明其模型同样安全的例外情况。谷歌还没有采用这条路线，但如果没有监管改革，那么就必须这样做，如果这些车辆要上路的话。
如何监控电脑？
还有另一个问题。即使NHTSA接受计算机是车辆的驾驶员，监管机构也缺乏测试协议来确定Google是否遵守了某项规定。以后视镜为例。规则指定向驾驶员显示车辆后方发生的图像。鉴于计算机是驱动程序，谷歌的汽车将持续提供关于汽车后面发生的事情的信息是有意义的。系统。但是，监管机构将如何测试这些信息实际上是在发送和接收？它不像坐在方向盘后面看镜子那么容易，也没有关于如何完成这样的测试的协议。
在无人驾驶汽车可以出售给公众之前，谷歌还有很长的路要走过联邦政府需要的篮球。监管挑战可能至少与技术挑战一样大。但是，谷歌的自动驾驶汽车已经在加利福尼亚州的Mountainview和德克萨斯州的奥斯汀上路了。这些原型并非完全无人驾驶 - 人类操作员可以在紧张的地方接管控制装置 - 但是迄今为止它们已经累积了令人印象深刻的1.42英里的全自动里程。
无人驾驶的未来即将到来，政府明智地将他们古老的法律书籍整理好。