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西伯利亚哈士奇与你的金毛猎犬和迷你雪纳瑞犬非常不同。当然，他们有着共同的祖先 - 大约4万年前从狼群中分离出来的狗 - 但是哈士奇带着他们的拉雪橇和猎物狩猎能力，让人觉得有些叛徒 je ne sais quoi 。但也许是这些北极男孩与他们的口水同行分开最多的是他们的淡蓝色偷窥者，研究人员现在开始解开的科学。
来自康奈尔大学和狗DNA分析公司Embark Veterinary，Inc。的科学家最近联合起来找出为什么西伯利亚哈士奇有蓝眼睛。在周四发表的一项研究中 PLOS Genetics 他们揭示了它很可能归结为一种叫做犬染色体18的DNA分子。研究小组确定，犬科动物18号染色体上的串联重复之间存在非常强的联系。 ALX4 基因，和蓝眼睛的发展。
“我们认为它是一个强大的功能候选者，因为它位于Homeobox基因的上游 ALX4 已被证明可以在其他研究人员的哺乳动物的眼睛发育和色素沉着中发挥作用，“Embark资深科学家Aaron Sams博士告诉我们 逆 。 “我们的假设仍需要进行测试，这种重复可能会改变其表达 ALX4 ，这可能导致抑制眼睛色素沉着的基因。“
该研究是有史以来针对非人类动物进行的首次消费者基因组学研究，涉及属于Embark客户的6,070只狗的遗传数据。虽然众所周知，一些遗传变异会导致像澳大利亚牧羊犬和达尔马提斯这样的物种出现蓝眼睛 - 有时会有蓝眼睛或一只蓝眼睛和一只棕色眼睛 - 这些变种与狗的颜色有关。例如，具有陨石色图案（斑驳的色块）或花斑图案（大多数带有斑点的白色狗）的狗通常包含这些基因变体。但是，这些变体还不足以解释原因 三色 澳大利亚牧羊犬和西伯利亚哈士奇犬也有蓝眼睛。
“事实证明，三色澳大利亚牧羊犬和西伯利亚哈士奇犬带有我们已经确定的重复，”萨姆解释道。 “所以这是一个有趣的神秘解决方案！”
本研究初步了解了Embark可以对消费者狗数据做些什么。虽然业主通常有兴趣采用23andMe风格的路线让狗找出他们的父母是什么品种或检查他们的宠物的遗传健康状况，但Sams说，Embark的总体目标是“结束狗的可预防疾病”。
“我们的想法是，通过提供直接面向消费者的产品，为所有者提供来自DNA分析的有用和有趣的信息，除了来自狗及其所有者的表型和环境信息之外，我们还能以前所未有的规模收集高质量的基因型数据。 ，“萨姆斯说。 “通过这些数据，我们可以进行类似的研究，以更好地了解遗传和环境在犬病发展中的作用，从而改善狗和它们的主人的生活。”
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